Annonse
maritim
Blueye-drone får ROV-funksjonalitet
Undervannsdronen Blueye ble utviklet med forbrukermarkedet for øyet. Proffmarkedet dominer fullstendig og vil ha flere funksjoner, sensorer og verktøy. Nå er svaret her.
Mange hundre Blueye Robotics-droner har vært i bruk og tilbakelagt mange tusen timer under havoverflaten siden de første ble levert til kundene i 2018.
Kundene til gründerprosjektet fra NTNU for seks-sju år siden er blitt kravstore.
Det som skulle være en drone for hvermannsen, er blitt et nyttig og enkelt verktøy for stadig proffere brukere. Nå krever de enda mer funksjonalitet som likner på ROV-er. Det kommer nå i den tredje versjonen, Blueye X3, med gripeklo og flere manipulatorer, sensorer, kameraer og lys.
Den har fått flere porter for tilkobling av eksternt utstyr og mulighet for å tilte kamera og lys, gripearm, andre sensorer og mulighet for større batteri med lengre operasjonstid. Multiportåpningen åpner for at for at eksterne utstyrsleverandører kan koble seg på.
Programoppdatering
Ettersom mye av funksjonaliteten er programvarestyrt, har ingeniørene og programvareutviklerne i Blueye Robotics kunnet sende oppdatert programvare til eksisterende droner.
Det kom godt med under pandemien. Det ble raskt behov for å dele bilder og video i sanntid.
– Vi har løpende lansert ny funksjonalitet som kunder har etterspurt, deriblant deling av direktebilder i Microsoft Teams eller automatisk generering av inspeksjonsrapporter. I tillegg har vi gjort en rekke andre større og mindre forbedringer. På dette området ligger vi langt foran våre konkurrenter, sier administrerende direktør Christian Gabrielsen.
Annonse
Gripeklo og batteri
Mange av kundene bruker Blueye-droner til inspeksjonsarbeid.
Video fra Blueye ved lanseringen av den nye X3-modellen.– Med hyppige inspeksjoner opplevde flere kunder større batterikapasitet, blant annet oppdrettsanlegg som utfører komplette not-inspeksjoner. Vi har derfor utviklet et større batteri som passer alle de tre modellene våre. Det gir fem timer driftstid, sier Gabrielsen.
Oppdrettskunder var også ute etter en gripeklo for å kunne å plukke opp utstyr og objekter fra merden.
Blueye Robotics har kunder i over 40 land og en hel rekke forskjellige bransjer – med ulike ønsker om spesifikasjoner på dronene. Noen av de nye funksjonene har vært planlagt lenge.
– Noe av den grunnleggende funksjonaliteten, som tilt på kamera og tilkoblingsporter for ekstrautstyr, har ligget i planene våre helt siden starten. Men siden vi opprinnelig rettet oss mot forbrukermarkedet, og for ikke å forsinke lansering av vår første modell, var dette funksjonalitet som ble utsatt, sier Gabrielsen.
Fra privat til proff
Dronene som ble utviklet i NTNU-miljøet rundt 2014-2015, skulle koste under 20.000 kroner slik at alle skulle få råd til å få et glimt av det som skjuler seg i dypet, helt ned til 100-150 meter. Det viste seg vanskelig å få til god nok kvalitet og samtidig være mulig å masseprodusere.
Annonse
Med en pris på 80.000-90.000 kroner var det bare de største private entusiastene som kjøpte dronen. Den ble desto mer populær som erstatning for dykkere eller bruk av mer avanserte og dyre ROV-er (fjernstyrte undervannsfartøy, mye brukt i offshore). Det ferdige produktet er dermed blitt mer slik gründer Erik Dyrkoren og hans team så for seg i den aller første fasen – et enklere alternativ til kostbare ROV-er for oljeindustrien.
Ved lansering i desember 2018 tiltrakk pris og brukergrensesnitt seg mange bedrifter og organisasjoner som trengte noe enklere enn dykkere og ROV-er. Flere kunder bruker dem til å inspisere skrog og propeller på skip eller til havbunnsinspeksjoner. Den norske kundelisten inneholder navn som som Jotun, Hurtigruten, Kystverket, Fiskeridirektoratet, Equinor, Norconsult og mange oppdrettsselskaper og flere kommuner.
Marinbiologer
– Universitetet i Tromsø (UiT) er en av våre større kunder. De fikk levert ti Blueye Pro-droner til studentenes feltarbeid ved slutten av 2020. Dette ble raskt en suksess og ga marinbiologistudentene en helt ny og enkel tilgang til livet under overflaten, sier Gabrielsen.
UiT har nå valgt å kjøpe ti droner til, av modellen Blueye X3, som gir nye muligheter for tilkobling av miljøsensorer for innhenting av data eller gripeklo for innsamling av prøver.
Professor Jørgen Berge setter pris på den økte kapasiteten på den nye versjonen.
– X3 vil gjøre det mulig for oss å koble til ekstra utstyr og sensorer. Dette mener jeg er den største fordelen med den nye modellen. Det er ikke bare et kamera, men kan også brukes som en sensorbærende plattform, sier Berge.
