Autonomikonkurranse skal sikre innovasjon

Norges framtredende rolle innen autonome systemer og skip springer ut fra Trondheim og flere fag og institutter ved NTNU.

Det har likevel ikke vært så mye engasjement blant studentene.

For to år siden tok innovasjonsleder Jan Onarheim ved Institutt for teknisk kybernetikk initiativet som nå har blitt til en studentorganisasjon og konkurranse Njord – The Autonomous Challenge.

Pilotkonkurranse

Bedriftskontakt Eivind Løvoll i Njord opplyser at det blir en digital pilotkonkurranse i august 2021.

Den opprinnelige tanken var å lage en fysisk konkurranse i 2021 hvor deltakerne designer og bygger en autonom båt, og konkurrerer mot andre lag fra hele verden i Trondheimsfjorden. På grunn av koronapandemien, blir det fysisk først i i 2022.

Da vil deltakere fra hele verden kunne delta med egen modellbåt, antakelig rundt 1,5 - 2 meter lange. Da får deltakerne større frihet til å velge både materialer, sensorer og systemer.

– Interessen er stor, vi har fått hendelser fra Brasil og flere andre land, sier Løvoll.

Detaljene for konkurransen er langt fra klar, men det bygges nå et grensesnitt i en simulator som nå bygges opp av master- og doktorgradsstudenter ved NTNU. Det skal kunne sende sanntidsdata fra radar, lidar og alle typer sensorer.

Hver konkurrent skal bruke dataene til å styre sitt autonome fartøy. Kriteriene det skal måles etter er heller ikke klarlagt, men det blir en fagjury med representanter fra samarbeidspartnere og NTNU.

Læring og rekruttering

Hovedsponsor er Kongsberg Maritime, som også vil trekke studenter og forskere fra NTNU og Sintef inn i Autoship.

Kongsberg leder forskningsprosjektet Autoship, som er del av Horizon 2020-programmet. Det går over fire år og får støtte på 20 millioner euro (ca. 199 millioner kroner). Kongsberg vil bistå både praktisk og med foredrag.

– Det er vinn-vinn for både studenter, konkurransen og Kongsberg. Det er en fin rekrutteringsarena for dem, sier Løvoll.

Av andre sponsorer og mentorer trekker Njord fram Maritime Robotics, Zeabus, DNV GL og Ocean Autonomy Cluster.

Løvoll sier at de bidrar veldigutviklingl utkling av konkurransen. Studentene bak Njord skal ikke selv delta.

– Vi seder ut invitasjon til NTNU i Trondheim og Ålesund og håper de stiller med egne lag, sier Løvoll.

Konkurranse skjerper

Studentorganisasjonen skriver at formålet med konkurransen er å øke bevisstheten og skape engasjement rundt fremtidens løsninger, samt å bidra til innovasjon og nyskapning.

– Vi ønsker å skape et internasjonalt studentsamfunn, hvor vi kan treffes og dele erfaringer på tvers av landegrenser, skriver Løvoll.

Konkurransen kan sikre at kunnskap og kompetanse skjerpes i konkurranse.

Studentene opplyser at det overordnete målet er å sikre Norge og NTNUs posisjon innen marin kybernetikk og autonome systemer til havs.

Professor Asgeir Sørensen, direktør for NTNUs senter for autonome systemer (AMOS), gikk nylig ut i TU og advarte mot å tro at Norge kan holde på ledelsen uten å satse stort.

– Jeg vil advare på det sterkeste mot å bli selvgode. Vi må passe oss for å bli arrogante og lene oss tilbake. Det er nå vi må jobbe hardt og fort for å bevare vår posisjon og ikke bli utkonkurrert, sier Sørensen til TU.

Ocean Space Centre

Sintef og NTNU har i mange år planlagt et nytt, utvidet maritimt forskningssenter i Trondheim, Ocean Space Centre.

Der vil fullskalatesting av autonomi og bruk av Trondheimsfjorden være sentralt.

I tillegg skal det bygges en del nytt på Tyholt, der Sintef Ocean har sin slepetank, havbasseng og flere laboratorier. Regjeringen har i sitt forslag til statsbudsjett foreslått å bevilge 40 millioner kroner til forprosjektering av de de kaller Ocean Space Laboratories.

Professor Sverre Steen, instituttleder ved Institutt for Marinteknikk ved NTNU sier at Ocean Space Centre vil være en viktig brikke i utdanningen til nye ingeniører og forskere.

Rekruttering

Njord Autonomous Challenge blir en ny konkurranse ved NTNU som kommer i tillegg til den årlige Ocean Space Race.

Deltakerne er noe yngre og foreløpig ikke studenter. Elever fra videregående skole kommer til Gløshaugen og Tyholt med egenbygde modellbåter. Der får de både lytte og lære samt konkurrere i havbassenget til Sintef Ocean. Hensikten er å inspirere ungdom til å velge realfag og deretter studere videre ved NTNU.

På grunn av korona-situasjonen ble 2020-konkurransen avlyst.