294 meter langt skip seilte gjennom Nordøstpassasjen

Flying Fish 1 er i skrivende stund utenfor Shanghai og forventes å nå havnen torsdag.

Det 294 meter lange skipet er det største containerskipet som har seilt ruten noen sinne, ifølge Centre for High North Logistics (CHNL) som følger skipstrafikken i nord.

Lasten på 41.000 tonn er fire ganger så stor som andre containerskip som har seilt gjennom den nordlige sjøruten den siste tiden.

Den nordlige sjøruten er vesentlig kortere enn ruten rundt India og via Suez-kanalen, men er islagt store deler av året. Mindre sjøis som følge av klimaendringer gjør at flere skip kan seile ruten. Det gjelder også skip med lav isklasse.

I 2018 var containerskipet Venta Maersk det første i sitt slag som seilte ruten.

Ny Kina-Russland-rute

Skipet er en del av en utvikling det siste året, ifølge det i den nyeste rapporten fra CHNL. Stadig flere containerskip seiler mellom Kina og St. Petersburg eller Arkangelsk i Russland.

Før fullskalakrigen i Ukraina gikk enkelte skip fra Øst-Asia til Vest-Europa gjennom den nordlige sjøruten. Dette gjaldt spesielt skip fra det kinesiske rederiet Cosco.

Etter Russlands invasjon har trafikken i all hovedsak vært mellom russiske og kinesiske havner.

Nordøstpassasjen har blitt en del av handelsruten Arctic Express No. 1. Det innebærer at Hongqi-biler, deler for produksjon av Haval-biler, klær og sko sendes med skip fra Kina til Arkangelsk i Russland. Derfra går godset på skinner til Moskva.

Skipene returnerer med pappråstoff, papir og plast til Kina. Flying Fish 1 seilte fra St. Petersburg.

– Det har skjedd en del på denne sjøruten som ikke har skjedd før, sier Kjell Stokvik, leder for CHNL.

Hovedforskjellen er at stadig større skip seiler ruten, også oljetankere og bulkskip.

Mindre is

At stadig større fartøyer passerer er et tegn på at det har blitt mindre is langs ruten som følge av klimaendringer.

– Jada, absolutt. Dette er et ledd i en utvikling vi har sett i flere år, sier Arild Sundfjord, leder for polhavsforskning i Norsk Polarinstitutt.

Selv om det over tid blir mindre is i farvannet, er det også store variasjoner fra år til år. I høst er det ganske typiske isforhold gjennom Nordøstpassasjen og i Polhavet, verken unormalt lite eller unormalt mye is, i forhold til det siste tiåret, ifølge ham.

– Det er noen skjær i sjøen, for det kan være 90 prosent isfritt langs ruten, men likevel tykk is enkelte steder. Da vil man likevel trenge assistanse fra russiske isbrytere for å passere, sier Sundfjord.

Mindre is vil også bety at sjøen tar opp mer vindenergi og seilasen blir mer urolig.

Polarinstituttet henter data fra autonome isbøyer, satellitter og egne tokt. Etter krigen i Ukraina har tilgangen til data fra russisk side blitt dårligere, men satellittdatene om isforholdene er fortsatt tilgjengelig.

Var på vei til Oslo

Så langt i år har alle seilasene vært innom russisk havn. Unntaket så ut til å være et skip som seilte fra Kina og lenge hadde Oslo som mål.

– Det er veldig sjelden det går båter gjennom Nordøstpassasjen og til havner i Vest-Europa etter krigen mot Ukraina 22. februar 2022, så det var spesielt at et så stort fartøy hadde Oslo som destinasjon, sier Stokvik.

At de skulle komme seg helt til Oslo stemte også dårlig over ens med ankomsttidspunktet de hadde satt og hastigheten til fartøyet.

– Jeg syntes det var rart. Det er umulig å komme seg til Oslo med det tempoet, sier han.

Ved Novaja Semlja på europeisk side av Nordøstpassasjen endret skipet destinasjonen, først til Gdansk og så til Ust Luga ved St. Petersburg, der det også endte opp til slutt.

Flying Fish 1 hadde opprinnelig Qingdao som ankomsthavn, men ser nå ut til å være på vei til Shanghai.