Vi flyr elektrisk om få år

Panegyrisk teknologisk fremtidsvås? Nei da, elektrisk luftfart kommer. Og faktisk er det norske og skandinaviske rutenettet som skapt for å være tidlig ute med å lansere den hårete fremtidsdrømmen.

Småfly først

Ikke overraskende er småflyene først aktuelle for elektrisk drift – eller rettere sagt batteridrift. For det er batteriteknologien og utviklingen vi kjenner fra elbiler som gjør at et tusentalls aktører verden over nå er i gang med å realisere drømmene om elektrisk utslippsfri luftfart.

Da luftfartens årlige norske samlingspunkt – Solakonferansen – åpnet i går, var nettopp næringens utslippsfrie fremtid tema. Og flere aktører var på scenen for å fortelle om sine elektriske og luftige planer.

100 prosent fossil

Situasjonen i dag er at luftfarten må betegnes som 100 prosent fossil. Da er det ikke rart at mange tenker at batteridrevne passasjerfly lyder for godt til å være sant.

Men det vil skje. Garantert. Og vil selvfølgelig starte med de mindre flyene. De med passasjerkapasitet på en håndfull eller to. Og på ruter som kun er inntil noen få hundre kilometer.

Aktørene som presenterte seg på Solakonferansen i går, bekrefter at utviklingen nå går raskt mot utslippsfrie elfly i nisjemarkeder.

Med og uten rullebane

Amerikanske Beta Technologies har allerede fløyet 64.000 kilometer med sin elektriske Alia CX300 CTOL. CTOL står for conventional take-off and landing og betyr rett og slett at flyet trenger rullebane for å lette og lande. Beta vil imidlertid også tilby en søstermodell, Alia A250 VTOL, der de siste fire bokstavene står for vertical take-off and landing. En kombinasjon av helikopter og fly, altså.

CTOL-modellen, som trenger tradisjonell rullebane, har plass til fem passasjerer og har allerede fløyet titusenvis av kilometer. Denne modellen har oppnådd en rekkevidde på mer enn 600 kilometer og vil være den første av de to som kommer på markedet.

Satser på høy betalingsvilje

En annen aktør som presenterte seg, med svært lignende design, er brasilianske Eve Air Mobility Services. I motsetning til de fleste nye aktører i elflymarkedet har Eve en større konvensjonell aktør som storaksjonær, nemlig den brasilianske flyprodusenten Embraer. Eve skal i markedet med sin elektriske VTOL, beregnet for en håndfull passasjerer, allerede i 2026 og påstår allerede å ha 30-talls kunder. I første rekke vil markedet utgjøres av korte ruter på inntil 100 kilometer.

Med denne karakteristikken vil Eve i høy grad starte sin utbredelse ved å erstatte transport der landeveien i dag er alternativet. Et segment med brukere som trolig har høy betalingsvilje.

Både Eve Air Mobility Services og Beta Technologies hevder fra scenen i Solakonferansen at Norge er et spennende marked for nettopp deres løsninger, med vår spredte bosetting og mange korte flyruter.

Også norsk aktør vil elfly

Gledelig nok finnes det en norsk rosin i den internasjonale elflypølsa, nemlig Elfly Group, med tilhold på Torp flyplass i Vestfold. Deres konsept, Noemi, er en «flybåt» for et dusin passasjerer på ruter (i dag) inntil 100 kilometer. Da holder det med «tre Tesla-batterier».

Det interessante med Noemi er at farkosten også har hjul, slik at den kan ta av og lande både på vann og land. Det gjør konseptet fleksibelt.

Fra konferansescenen annonserte Elfly Groups styremedlem Grethe Skundberg at det vil komme spennende nyheter fra selskapet allerede i løpet av noen dager. Aktørene er mange, og det gjelder å komme med annonseringer som øker troverdigheten til eget produkt. For Elfly Group tipper vi på en annonsering i forbindelse med eksisterende markeder for sjøfly, som Maldivene, Seattle, New York eller København.

Mye, mye enklere

Felles for alle håpefulle aktører med batteridrevne flyplaner er at de elektriske konseptene er mye enklere enn tradisjonelle fossile løsninger. Det er som med elfly som med elbiler. Sammenlignet med fossilversjonene krever batteriversjonen betydelig færre deler, enklere løsninger og rimeligere vedlikehold.

Konklusjonen er åpenbar. Elektriske fly blir en del av fremtiden.

Så får vi se da, om det attpå til blir plass til en norsk aktør i den kommende bølgen av batterifly.