Klimaforandringene får verdenshavene til å skifte farge

Verdenshavene ser annerledes ut i dag enn for tjue år siden, og de menneskeskapte klimaendringene må ta skylden.

Det viser en ny studie fra National Oceanography Center i Storbritannia og Massachusetts Institute of Technology (MIT) i USA, publisert i tidsskriftet Nature.

Nærmere bestemt har mer enn 56 prosent av verdenshavene endret farge i et omfang som ikke kan forklares med naturlige variasjoner, sier forskerne ifølge CNN.

Spesielt fant forskerne at tropiske havområder nær ekvator har blitt grønnere over tid. Endringen i havets farge indikerer at økosystemene ved havoverflaten også må være i endring, ettersom fargen er en refleksjon av organismene i vannet.

Det vil si at et hav som har en dyp blå farge, vil ha mindre liv i seg enn et grønt hav vil ha. Dette er fordi det i hav med grønn farge vil være økosystemer som inneholder planteplankton, som får sin farge fra stoffet klorofyll.

Her kan du se et verdenskart hvor de grønne områdene viser store mengder planteplankton, mens de blå områdene indikerer mindre mengder planteplankton:

Planteplanktonet er en vesentlig del av økosystemet, da planktonet er den nederste delen av næringskjeden i havet.

Ubalanse i økosystemer

Det er imidlertid uklart hvordan økosystemene endrer seg. Mens noen områder sannsynligvis vil få mindre planteplankton, vil andre områder få mer. Og det er sannsynlig at det i alle deler av havet vil bli endringer i hvilke typer planteplankton som finnes der.

Det forteller Stephanie Dutkiewicz, som er marinbiolog, seniorforsker ved MIT og medforfatter av studien.

– Alle endringer forårsaker en ubalanse i den naturlige organiseringen av økosystemene. En slik ubalanse vil bare bli verre over tid hvis havene våre fortsetter å bli varmere, sier hun til CNN.

I tillegg vil endringene i økosystemene også påvirke havenes evne til å lagre karbondioksid (CO₂), ettersom ulike planteplankton absorberer ulike mengder karbondioksid, sier Dutkiewicz.

Virkeligheten stemte med modellen

Forskerne overvåket endringene i fargen på verdenshavene fra verdensrommet ved å spore hvor mye grønt eller blått lys som ble reflektert fra havenes overflate.

De brukte data fra Modis-Aqua-satellitten, som har overvåket endringer i fargen på havene i mer enn tjue år, og som er i stand til å fange opp forskjeller som ikke er synlige for det menneskelige øye.

Forskerteamet brukte simuleringer av hvordan vannet ville se ut både med og uten tilførsel av klimagasser for å finne ut hvilken rolle klimaendringer spilte, og modellen med klimagasser samsvarte nesten nøyaktig med det forskerne fant i sin analyse av satellittdata fra den virkelige verden, skriver CNN.

I januar 2024 vil Nasa samle inn ytterligere data om fargen på havene ved å lansere Pace-oppdraget. Pace står for plankton, aerosol, sky og havøkosystem, og formålet med prosjektet er å gjøre globale målinger av havets farge for å hjelpe forskere med å forstå havenes tilstand.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.