De kan forutse flom-forløp: Fikk det travelt da «Hans» herjet som verst

Jonas Aas Torland, som er gründer og kommersiell direktør i 7Analytics, hadde knapt rukket å sette seg i kontorstolen etter ferien da «Hans»-alarmen gikk.

Styrtregn herjet, og elver flommet over på Østlandet. På sin ferd ødela de bygninger og infrastruktur, førte til flere jordras, stengte veier, raserte bruer og jernbanetraseer, et vannkraftverk-havari med mer.

Noen særdeles hektiske dager fulgte. Selskapet fikk en strøm av henvendelser fra flere ulike hold, ikke minst fra bekymrede kommuner og aktører i byggebransjen.

Forutser forløpet av naturkatastrofer

Selskapet utvikler nemlig verktøy som gjør at man kan forutsi hvordan naturkatastrofer som flom vil forløpe. Ikke minst handler det om selskapets plattform FloodCube. Den består av verktøy for å planlegge håndtering av overvann, et varslingssystem for flom og løpende vurdering av risikoen for flom i sanntid.

Modellen dekker nå hele landet, og selskapet har den siste tiden gjort omfattende tester for å finne ut hvor risikoen er størst. Det vil gjøre det enklere å sette inn preventive tiltak for å unngå at flommen gjør store skader – og også å håndtere en løpende situasjon.

– Men modellen må modifiseres kontinuerlig, ikke minst fordi utbygginger og andre endringer vil påvirke hvordan ekstremvær vil slå ut, sier Torland til TU.

Håper Hans blir et vendepunkt

Med herjingene til Hans havnet selskapet brått midt i begivenhetenes sentrum.

– Flom er allerede et hett tema blant folk som lever i utsatte områder og også i flere bransjer, sier Torland.

Nå håper han at Hans skal føre til at politikere og myndighetene kommer på banen og viser mer interesse. Det mener han å ha sett svært lite til tidligere.

– Interessen for sanntidsvarsling her til lands har så langt vært laber. Det er jo litt trist at vårt varslingssystem brukes i USA, hvor vi har en avtale med TotalEnergies, men ikke Norge. I Amerika og andre deler av verden er det stor etterspørsel etter verktøy som gjør at man kan håndtere flommer, skogbranner, orkaner og andre naturkatastrofer på en bedre måte. De har følt konsekvensene på kroppen i lengre tid, og svært få er forsikret, sier Torland.

Han påpeker at alt tyder på at vi i større grad vil oppleve ekstremvær også her til lands og at forsikringsbransjen følger nøye med på utviklingen.

– Og da må vi ha bedre verktøy på plass, sier han.

Ønsker seg flere konkurrenter

– Har dere konkurrenter, andre som jobber med disse problemstillingene?

– Ja, vi har noen konkurrenter i USA og til dels i Asia og andre deler av verden. Men i Norge og Nord-Europa er det svært få, sier han.

Han påpeker at klimaendringene vil føre til flere og mer krevende naturkatastrofer framover.

– Da trengs det langt flere selskaper som jobber med løsninger knyttet til klimautfordringer, sier han.

Han påpeker at det er svært krevende å bygge selskaper som 7Analytics. Det trengs både kloke hoder og tålmodig kapital.

Selskapet bruker maskinlæring, kunstig intelligens og big data i utviklingen av FloodCube og de andre verktøyene de jobber med.

– Det trengs tung kompetanse rundt naturens komplekse systemer og enormt mye programmering for å utvikle slike løsninger, sier han og peker på at selskapets blant annet omfatter svært krevende maskinlæringsalgoritmer.

Tung programmering

– Noen må være villig til å gjøre programmeringsjobben som trengs, og noen må finansiere utviklingen, sier Torland ,som selv har ti års erfaring fra oljebransjen og er blant flere ansatte i selskapet med tung geologisk og teknologisk kompetanse.

7Analytics består nå av 15 personer – og det jaktes på flere.

– Gründerteamet vårt har til sammen rundt 100 års erfaring med fluid-modeller, det vil si hvordan vann, olje og gass oppfører seg. Men vi trenger også folk med dyp naturinnsikt samt kompetanse innen hydrologi, geofysikk og ulike ingeniørfag.

Setter fart mot milliardomsetning

I 2021 og 2022 hadde 7Analytics en omsetning på i underkant av 1 million kroner. I år forventer han at det vil bli omtrent ti ganger så mye. Om få år er målet milliardomsetning.

– Så langt har vi vært mest opptatt av å bygge selskapet og algoritmene våre. Framover vil vi også jobbe sterkere med den kommersielle siden, sier Torland.

Han påpeker at 7Analytics har fått inn flere tunge investorer. I den sisten runden hentet selskapet 25 millioner kroner fra blant andre Obos' og AF-Gruppens venturekapital-fond.

– Men det er trist at statlige Nysnø, som har mye kapital tilgjengelig, ikke har mandat til å investere i selskaper med fokus på klimatilpasning som for eksempel 7Analytics, sier Torland.

Men han berømmer drahjelpen selskapet har fått fra Innovasjon Norge og ikke minst Startuplab underveis. 7Analytics har fortsatt kontorplass hos dette gründerfellesskapet både i Bergen og Oslo.