Oddvar (63) hadde en radio- og TV-forretning som måtte omstilles. Så fant han opp løsninger som ga bedriften 70 mill i omsetning

SELJE: – Vi mener vi er fremst i verden i utviklingen av DAB Head-End. Du kan godt si det er et resultat av at Norge er et foregangsland for DAB-teknologi, og det første landet i verden som nå slukker FM-nettet, sier administrerende direktør Geir Gjørsvik i Paneda.

FoU-prosjektet som førte frem til produktet Head-End, gjennomførte Paneda i et samarbeid med NRK, P4, svenske Teracom og Innovasjon Norge.

– Tidligere trengte radiostasjonene et helt rom til teknologien for å omforme signaler fra studio til DAB. Vi har pakket teknologien inn i en liten boks. For mindre radiostasjoner er dette en kostnadseffektiv løsning. Vi har nylig sikret oss kontrakter i flere land i Europa, sier Gjørsvik.

Paneda jobber innenfor tre områder: Break-In-System, TV/DAB-nett og DAB Head-End (krinkastingssentral).

Opphav i radio- og TV-forretning

Paneda er en meget spesiell industrihistorie, lokalisert til havgapet helt ut mot Stadhavet. Gründer og teknisk direktør Oddvar Flølo (63) er selskapets hjerne. Med utgangspunkt i en radio- og TV-forretning som måtte omstilles, har han ved hjelp av egne oppfinnelser ført bedriften i en retning som i 2016 ga 70 millioner kroner i omsetning.

Patenter har han imidlertid aldri tatt.

– Det er for kostnadskrevende og vanskelig å følge opp. Isteden forsøker vi heller hele tiden å være litt foran konkurrentene.

– Det begynte med at jeg laget kabel-TV-nett lokalt, med utgangspunkt i radio- og TV-forretningen som jeg startet i 1982. Det var der ideen kom om å begynne å sende trådløst. Vi utviklet så en løsning for å sende TV-signaler til satellittskygge. I 2001 ble dette lagt i en egen virksomhet og i 2005 tok vi navnet Paneda, forteller Flølo om utviklingen.

TV til satellittskygge

Det var virksomheten med å gi områder i satellittskygge TV-signaler Paneda lenge var mest kjent for. Og Paneda AS som leverer løsningen omsatte fortsatt for 25 millioner kroner i fjor. De har kontrakt med Norkring til juni 2021 for utbygging og oppfølging av satellittskyggenettet som en del av det digitale bakkenettet.

Men i fjor ble altså denne virksomheten passert av Paneda DAB AS, som installerer DAB-teknologi slik at bilister kan høre radio i cirka 140 tunneler over hele landet. Spesielt i området rundt Oslo og på Sørlandet har de mange kontrakter. Denne virksomheten omsatte for 33 millioner og fikk et resultat før skatt på knapt to millioner kroner i fjor.

Det forteller om en virksomhet som er i kontinuerlig utvikling og alltid forsøker å være i forkant. I lokalene i Kystsenteret rett ved den naturskjønne stranden Seljesanden, har Paneda egne laboratorium med teknikere som jobber for å føre teknologien fremover.

Paneda-lederne røper at de allerede er i ferd med å se videre mot neste utviklingstrekk. Blant annet ser de på muligheten for å utvikle satellittskygge-systemet inn i et stadig mer effektivt mobilnett.

– Vi tror det vil være et digitalt bakkenett i en hel del år fremover. Samtidig tror vi mobil-TV gjennom fiber og streaming vil komme. Vi jobber med å tilpasse funksjoner til 5G med tanke på broadcast over mobilnettet, og vi ser på løsninger med LTE over 700-bandet. Dette blir tidligst klart i 2020, sier Flølo.

• Hvordan virker: DAB+

Fra fire til 21 ansatte på syv år

I 2007 hadde bedriften fire ansatte, nå er de 21, inkludert fem ansatte i datterbedriften Paneda Tech i Linköping i Sverige. Det er i dette miljøet Head-End-løsningen er sterkest posisjonert, og det er også denne gruppen som i stor grad fungerer som salgsapparat verden over. Alle de ansatte i Sverige er dataingeniører som utvikler software. Selve den fysiske produksjonen av DAB-løsningene skjer hos en underleverandør i Sverige.

– Mye er ferdige komponenter som vi henter inn fra underleverandører, og noe setter vi sammen selv. Det fungerer rett og slett på den måten at jeg finner ut hva vi trenger, så googler jeg etter det og ser hvem som produserer. Nylig fant jeg en komponent vi kunne bruke i Ungarn. Da tok jeg kontakt og reiste ned, sier Flølo til Teknisk Ukeblad. Han viser oss et DAB-system plassert i et «rack» med mange ulike komponenter, der delen fra den ungarske produsenten nå er integrert.

Paneda Tech har kun drevet med forsknings- og utviklingsarbeid (FoU) siden oppstarten i juni 2014. Av den grunn ble omsetningen i fjor heller beskjeden - rundt seks millioner kroner.

– Men det er her vi nå forventer den største veksten i selskapet fremover. Å montere DAB-løsninger i norske tunneler toppet seg nok i 2016. Det bygger på den samme teknologien, en tunnel er i prinsippet også en radiostasjon. 95 prosent av teknologien er den samme, sier Gjørsvik.

• Les også: Slik gjør du bilen din klar for DAB

I 11 land

Head-End-systemet er også solgt til allmenkringkasterne Danmarks Radio og belgiske RTBF. Både store og små kringkastere er målgruppen.

– For allmennkringkastere snakker vi om litt mer avanserte og større løsninger enn de veldig kompakte for lokalradioer. Vi har i tillegg radiostasjoner som kunder i Sverige, Italia, Tsjekkia, Slovakia, Latvia, Dubai, Mayanmar og Australia. Det er klart at de store allmennkringkasterne er særlig interessante og viktige for oss. De andre landene sitter nå og venter for å se hvordan slukkingen av FM-nettet går i Norge. Der er allerede et marked siden FM og DAB kjøres parallelt, men den dagen andre land også begynner å slukke FM-nettene sine, vil markedet vårt vokse, sier Gjørsvik.

Ifølge Flølo la NRK om til en annen DAB-løsning for fire år siden. Den største norske kunden på Head-End-området er Norkring som blant annet distribuerer Radio Norge og P4. Ifølge Gjørsvik og Flølo har Paneda 90 prosent av markedet innen lokalradiosegmentet her i landet. I Danmark har Paneda avtale med Teracom, som har tilsvarende funksjon som Norkring her i landet.

– Vi leverer alt utstyr som radiostasjoner trenger for å sende på DAB. Dette utstyret tar lyd fra studio og omformer det til DAB-sendinger med lyd, bilde og tekst som blir sendt ut på et sendernett. Dette er i grunnen svært avanserte PC-er som er spesialdesignet for vårt formål, forklarer Flølo.

• Sjekket DAB-dekningen langs kysten: Dette er resultatet

Lagret i sky

De tilbyr tre løsninger for omforming til DAB-signaler. Den enkleste som er rettet spesielt mot små lokalradiostasjoner, er den såkalte 1U hardware. Denne enheten gir mulighet til å sende gjennom 16 ulike kanaler som er pakket sammen til en strøm ut til et sendernett. Det tilbys også programvare lagret i sky, såkalt «cloud connector». Skyen binder systemet opp til en ekstern server der all programvaren ligger. Denne skyen ligger i en serverpark i Irland eid av Google. Med den tredje løsningen, tilpasset større kringkastere, tilbyr Paneda seg å installere programvaren på eksisterende servere lokalt. Løsningen kalles WMware server.

Paneda er det eneste norske selskapet som har et egenutviklet innbrytersystem på DAB-senderne i tunneler, noe som gjør det mulig å bryte inn med varsel til bilistene.

– Selve den fysiske installasjonen i tunnelen er et rack med utstyr, der sentralen er plassert. Signalene blir videreformidlet ved hjelp av forsterkere for hver 1500 meter inne i tunnelen. Vi mener Break-In-systemet der veitrafikksentralen har mulighet til å bryte sømløst inn i sendingene, bør gi oss en konkurransefordel da vi også har utviklet løsninger for overvåking av tunnelene. Men vi opplever at det er vanskelig å få betalt for det i forbindelse med anbudskonkurranser, sier Gjørsvik.

– Vi overvåker våre tv-sendere, tunneler og radiostasjoner 24/7 fra Selje, med mulighet for feilsøk og feilretting.