Teknologigründere er høyt verdsatt i Norges største bank

For ti år siden tok banken en strategisk beslutning om å satse på gründerselskaper.

– Vi var en av de første store aktørene som gjorde det, sier Maria Archontoulis, som leder gründer-partnerskap i DNB.

– Samfunnet og vi som næring har viktige oppgaver, ikke minst innen klima, helse og samfunnsutvikling. De tradisjonelle aktørene kan ikke løse disse på egen hånd, konstaterer Per Kristian Næss-Fladset, konserndirektør for innovasjon i DNB.

Han mener Norge trenger gründere som våger å satse og utvikle nye ideer.

Kobler ideer og kapital

– En stor samfunnsaktør som DNB bør bidra ved å støtte økosystemet og ha spissede tilbud for denne målgruppen. Vi inngår også partnerskap med gründere og deler vår kompetanse med dem, sier han.

– Hva gjør dere konkret?

– Det er mye, vi organiserer møteplasser der vi kobler idéer med kapital. Vi bidrar også gjennom samarbeid med aktører som Startuplab, sier Næss-Fladset.

DNB inngår også partnerskap med utvalgte gründere.

– Dette er oppstartselskaper som har evne og vilje til å utforske idéer og konsepter med oss. I neste omgang kan vi støtte dem med kapital og, sier han.

Setter opp dedikerte team

Et sentralt virkemiddel er DNBs NXT akselerator. Dette er et program hvor banken setter opp dedikerte team som jobber med teknologiselskaper, og som har spisskompetanse innen fagfeltet selskapet jobber med.

Det skjer i samarbeid med Startuplab, som investerer 1-3 millioner kroner i de utvalgte selskapene

Siden 2018 har 32 selskaper vært gjennom dette akselratorprogrammet.

– Vi får inn omtrent 200 søknader hvert år. Underveis spør vi oss selv hvem vi har lyst til å jobbe med og hva vi kan få til sammen. Vi lander som regel på 4-5 selskaper hvert år, sier Archontoulis.

Det rigges egne team for hvert selskap, som skal hjelpe dem.

Eget team for oppstart og vekst

– DNB har også et eget oppstart- og vekst-team som har spisskompetanse på selskaper som gjerne har venture-aktører på eiersiden og som vil skalere raskt, sier hun.

Hun legger til at teknologigründerne er en viktig kilde til innovasjon i DNB.

– De bidrar til at vi kan tilby bedre produkter og nye kundeopplevelser. Det kan for eksempel være mobilbank eller KI-løsninger. Gründere er høyt prioritert i banken, sier hun.

De utvalgte selskapene får også tilgang til en person i konsernledelsen, som kan åpne dører og ta raske beslutninger.

Ulike kulturer

– Vi jobber sammen med gründerne i tre måneder. For oss er det kort tid, men gründerne kan oppleve det som en evighet. Det sier noe om hvor ulik kulturene er.

– Er det de som kommer med en ide til dere eller er det omvendt?

– De søker og blir valgt ut, men det går begge veier. Vi utfordrer hverandre, noe som er veldig forfriskende og lærerikt. De har et radikalt annerledes tankesett og tidsperspektiv. Og kommer gjerne med et kundebehov de har sett, men som kanskje ikke har vært på radaren vår.

Hun påpeker at det er veldig forfriskende.

– Hos oss får de validert tankesettet sitt og får ting å tenke på. For vi er ofte en potensiell kunde. Dette er gjensidig nyttig for begge parter.

Med to så ulike kulturer medgir hun at det ikke er friksjonsfritt å samarbeide, men påpeker samtidig at mange i DNB blir smittet av gründernes entusiasme og ideer.

Oppstartslos for 10.000 gründere

DNB Oppstartslos er også en del av gründersatsingen. Det er et gratis lavterskel-tilbud for de som har en gründer i magen og trenger råd.

Oppstartslos engasjerer seg årlig med rundt 10.000 gründere og vekstselskaper.

– Vi har også DNB Ventures som investerer i selskaper som har kommet et stykke på vei, sier Næss-Fladset og legger til at DNB også samarbeider med Innovasjon Norge om finansiering av vekstselskaper.

Han mener det er viktig å fokusere på hele økosystemet rundt gründere.

– Vi hadde ikke fått like mye ut av det hvis vi kun var opptatt det som har direkte interesse for oss. Vi prøver å ikke være for låst i tankesettet vårt og mener det er viktig å se på hva som ligger i randsonen av vårt primære interessefelt, sier han på trekker fram at DNB skal være en bank for alle gründere.

– Når vi har et ønske om å løse noe jobber vi veldig dedikert. Det kan være KI, løsninger knyttet til det grønne skiftet eller en spesifikk programvare.

– Det virker å være tørke på gründersiden nå. Hvordan opplever dere det?

– Det finnes fortsatt kapital, men den har nok blitt mer selektiv. Vår rolle blir viktigere enn noen gang, sier Næss-Fladset.

Klima og kunstig intelligens

Archontoulis påpeker at klima og KI store trender i oppstartssegmentet.

– Norge er i en unik posisjon innen klimateknologi. Vi ser også at selskaper som støtter det grønne skiftet fortsatt får kapital, sier hun.

Det investeres også i gründere innen finans. Ett av dem er Kvist Solutions. De utvikler løsninger som gjør at eiendomskunder kan sertifisere seg for det grønne skiftet på en brukervennlig måte.