Vanndrevet ventil blander ølet presist og sparer 90 prosent energi

Mer enn 13 år har gått siden de første strekene ble tegnet for en ventil for næringsmiddelsektoren drevet av vann i stedet for trykkluft, sier Peter Espersen, administrerende direktør og grunnlegger av ventilprodusenten Hydract.

Men nå er det i ferd med å lykkes, og ved Danmarks største bryggeri i Fredericia har Carlsberg installert ca. 600 av de nye ventilene.

Det har nemlig vist seg at det er flere fordeler med å bruke vann som et energibærende medium i ventilene i stedet for trykkluft. Mange vil kanskje se hydraulikkolje som det aller beste middelet for å bevege ventiler raskt og presist, men i næringsmiddelsektoren skal man unngå olje på grunn av risikoen for blanding, så der har trykkluft vært dominerende.

Sparer 90 prosent

– Min grunnleggende idé var at man kunne spare energi, sier Peter Espersen.

Ideen er basert på at det skal mye mindre trykk tl for å holde en ventil åpen eller lukket med vann enn med trykkluft, der en kompressor konstant står og summer:

– I dag har Carlsberg 250 kW kompressorkapasitet for å regulere sine mer enn 7000 trykkluftventiler og bruker 2–3 millioner danske kroner på å betale den strømregningen. Men vi kan redusere det totale behovet til omtrent 2,5 kW og en tilsvarende besparelse i strømforbruket, sier Espersen.

Så det er penger å spare for et selskap som Carlsberg, som i runde tall kan senke regningen med det formålet med 90 prosent.

Øl må blandes

Imidlertid viste det seg også at ventiler drevet av vann kunne reguleres raskere og mye mer presist enn trykkluftventiler.

De aller fleste ventiler som Hydract har installert på bryggeriet er plassert i en matrise som er helt sentral i produksjonen av øl. Det er her ølet fra 26 lagertanker blandes til de riktige typene og sendes videre til tappehallene.

Hvis det overrasker noen at du blander øl, skal man huske på at alle moderne store bryggerier i dag jobber med noen standard øltyper, som deretter reguleres med andre brygg og vann for å treffe riktig smak og alkoholprosent. Derfor er bryggeriene også interessert i å brygge bare noen få forskjellige øltyper med høyere alkoholprosent.

Varer lenger med høy alkohol

Dette har både betydning for behovet for antall lagertanker, og samtidig betyr den høyere alkoholprosenten at ølet kan vare lenger. Det er altså her ventilene spiller inn, så bryggeriet bare trenger å legge inn riktig oppskrift i prosesskontrollsystemet:

– Vi har nå en ventil som kan regulere strømmen veldig raskt og presist. Men for å komme til neste trinn må vi også kunne måle sukker og massens fylde i selve blandingsprosessen. På denne måten vil vi ha et indirekte tall for alkoholprosenten, og vi kan veldig presist sette sammen de forskjellige øltypene i henhold til oppskriftene som bryggeriet har, forklarer Espersen.

EU-prosjekt

Det er derfor Hydract, sammen med Carlsberg samt et østerriksk og et tysk selskap, deltar i et EU -prosjekt for å knekke denne nøtten. Det vil lede i den retningen de fleste bryggerier ønsker å gå for tiden, nemlig flere produkter med stadig kortere levetid:

– Hvis du ser på verdens store bryggerier, har de blitt så store at veien videre er produktdifferensiering, og til det er det behov for raskt å kunne endre produksjonen, sier Espersen.

I tillegg til bryggeriindustrien, er andre produsenter av drikkevarer og flytende produkter også åpenbare markeder for vannventilen. Det kan for eksempel være vin, juice og meieriprodukter.

– Vi trenger ikke å fortelle dem hvordan de lager produktet sitt, men vi kan vise dem hvordan de raskt kan blande det inn med de riktige målene, sier Espersen.

Denne artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.