Hva betyr det at en vaksine er 90 prosent effektiv?

Vaksinens effekt oppgis med et prosenttall, men hva betyr det? Er det i forhold til død, alvorlig sykdom, lett sykdom, risiko for å overføre smitte, eller er det en kombinasjon av flere faktorer?

Og hvorfor oppnår noen prosenten etter én sprøyte, mens andre må ha to? Spesielt gjelder det mRNA-vaksiner i forhold til enkelte basert på virus-vektor. Vi har spurt FHI og fått svar fra avdelingsdirektør Line Vold.

Antall sykdomstilfeller

– Når effekten av vaksinene skal beregnes ser man på to grupper – en som har fått og en som ikke har fått vaksine. Så observerer man hvor mange som blir syke i hver av gruppene. Ut fra det kan det regnes ut hvor god beskyttelse vaksinen ga. Er den 90 prosent effektiv er det 90 prosent færre syke blant de vaksinerte enn blant de uvaksinerte, sier Vold.

En vaksineeffekt på 90 prosent indikerer dermed en 90 prosent reduksjon i sykdomsutbredelse i den vaksinerte gruppa.

Ved å være vaksinert har man oftest både redusert risiko for å bli syk og samtidig redusert risiko for alvorlig sykdomsforløp dersom man likevel skulle bli smittet. Det ser ut til å gjelde for koronavaksinene.

Ulik effekt av vaksiner

– Noen vaksiner kreves det bare en dose av for at den skal ha god effekt, andre vaksiner må vi ta en «booster» av, det vil si en ny vaksine etter den første. Hvor mange boostere man må ha og hvor ofte varierer. Dette skyldes ulike egenskaper ved vaksinene, og/eller hvordan kroppen reagerer på dem, sier hun.

For noen sykdommer må vi ha ny vaksine hvert år fordi viruset endrer seg så mye at forrige års vaksine ikke virker ordentlig neste år. Dette er f.eks. tilfelle for influensa. Det kan betyr at vaksinering mot det farlige koronaviruset kan bli den samme årlige foreteelsen som influensavaksinering. Viruset har vist at det muterer veldig lett.

En nærmere forklaring på hvordan effekten av vaksiner oppgis finnes her.