USA godkjenner salg av norske Orion-fly til Argentina

To og en halv måned etter at P-3 Orion fløy sitt siste operative tokt for Luftforsvaret fra Andøya, ser det ut til at fire av flyene straks er i ferd med å starte en ny karriere i sydlige strøk:

Argentina har lenge pekt seg ut som en sannsynlig arvtaker av de norske Orion-flyene, og nå har transaksjonen også fått det nødvendige grønne lyset fra produsentlandet USA:

– Forsvarsmateriell har over tid har forhandlet med argentinske myndigheter om et salg av fire P-3 Orion maritime patruljefly som er utrangert fra Forsvaret. Argentina og Norge fikk etter sommeren bekreftet at amerikanske myndigheter godkjenner et salg av disse flyene, opplyser seniorrådgiver Hilde Tank-Nielsen i Forsvarsmateriell til Teknisk Ukeblad.

Etter at det siste norske P-3-flyet ble faset ut 30. juni, står det nå tre P-3C og ett P-3N lagret på den amerikanske flybasen Davis-Monthan i Tucson i delstaten Arizona, hos 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), også kjent som «The Boneyard».

Har forhandlet lenge

Avhendingsavdelinga i Forsvarsmateriell (FMA) startet opp med dette prosjektet i god tid før P-3 Orion ble avløst av P-8A Poseidon i Forsvaret.

Tidlig i 2023 omtalte argentinske medier at det pågikk forhandlinger mellom argentinske og norske myndigheter, noe FMA bekreftet overfor TU men som av forretningsmessige hensyn ikke ville kommentere ytterligere.

2. september meldte argentiske El Cronista at en delegasjon fra FMA møtte representanter fra det argentinske forsvarsdepartementet og sjøforsvaret den siste uka i august for å sluttføre avtalen. Ifølge avisa har Argentina et prekært behov for å styrke overvåkinga av sin økonomiske sone og utføre fiskerioppsyn.

Avisa siterer såkalte sikre kilder i det argentinske forsvarsdepartementet, mens andre medier senere har hevdet at avtalen nå er inngått.

Teknisk Ukeblad får imidlertid ikke bekreftet at avtalen mellom norske og argentinske myndigheter er i boks, selv om det er ganske trolig at dette i så fall er rett rundt hjørnet nå som den amerikanske tredjepartsgodkjenninga er på plass.

To fly er uaktuelle

Argentina anskaffet seks P-3B fra USA på slutten av 1990-tallet, men de er ikke lenger i flydyktig stand.

Også Norge hadde tidligere sju P-3B Orion hvorav fem ble solgt til Spania. To av flyene, som ble bygget på slutten av 1960-tallet, ble oppgradert til P-3N, mens det på slutten av 1980-tallet ble anskaffet fire P-3C.

De norske flyene var gjennom en levetidsforlengelse som ble ferdigstilt for sju-åtte år siden. Dette var en omfattende strukturmodifikasjon der det blant annet ble installert nye vinger og haleparti. Produsenten Lockheed Martin garanterer for en levetid på minst 15.000 nye flytimer med de nye vingene.

Et P-3C og et P-3N er i dårlig teknisk tilstand og ikke aktuell for Argentina, men kan derimot egne seg til museumsformål.

Det samme er tilfelle for de norske Westland Mk43B Sea King-helikoptrene som flyr sine siste oppdrag her til lands om tre måneder. Etter det TU får opplyst, er det høyst tvilsomt om noen av disse vil fly videre. For øvrig har Argentina også vært på jakt etter flere Sea King-helikoptre.

F-16 til Ukraina

Det har som kjent vært ganske stor utskifting av flygende materiell i Forsvaret de siste årene.

Da Norge for snart to år siden faset ut jagerflyene F-16 til fordel for F-35A, var det igjen 57 fly i varierende stand.

32 av dem er solgt til Romania der den første skvadronen med 16 fly skal etter planen leveres i løpet av dette året, mens den andre skvadronen skal leveres mot slutten av 2024. Romania har en uttalt ambisjon om å operere F-16-flyene i minst ti år, når de trolig vil erstattes av F-35 også her.

Norge har også inngått en avtale med det amerikanske selskapet Draken International om salg av inntil 12 F-16, men disse flyene befinner seg fortsatt i Norge.

Det vil trolig måtte skje noen justeringer for at regnestykket skal gå opp og Norge kan oppfylle sine forpliktelser til Ukraina:

Norge deltar i koalisjonen som skal gi opplæring på F-16 med instruktører og to fly, en énseter og en toseter, på flystasjonen Skrydstrup i Danmark. 24. august varslet statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) at Norge som tredje land skal donere F-16 til Ukraina.

– Vi tar sikte på å gi, men antall fly og hvordan de innfases, det må vi diskutere med Ukraina og med våre allierte. Men Ukraina kan regne med at Norge gir et bidrag, sa Støre til NTB da han besøkte Kyiv.