Mener det bare er Frankrike som kan levere fregatter til tidsfristen

Tirsdag ettermiddag ble det klart hvilke land Forsvarsdepartementet vil gå videre med i prosessen med å anskaffe nye fregatter til Forsvaret.

Det er USA, Storbritannia, Tyskland og Frankrike som pekes ut. Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) omtaler disse nasjonene som de riktige ut fra behov for strategisk samarbeid.

Australia, Canada, Danmark, Italia, Nederland, Spania og Sør-Korea var de andre nasjonene Forsvarsdepartementet kontaktet tidlig i prosessen, som ikke kom med videre.

Fregattanskaffelsen blir den største norske forsvarsanskaffelsen i moderne tid, og har et større økonomisk omfang enn anskaffelsen av kampflyet F-35.

I langtidsplanen for forsvarssektoren (LTP) er det et premiss at vi ikke skal skaffe særnorske løsninger i anskaffelsen. Fregattene skal danne et langsiktig strategisk partnerskap med nasjonen som skal bygge den.

At det er nettopp disse fire nasjonene som er valgt er ingen overraskelse for orlogskaptein Tor Ivar Strømmen, forsker ved Sjøkrigsskolen.

Strømmen har tidligere vært ganske så sikker i sin sak, og sagt at det er nettopp de nasjonene som ble pekt ut tirsdag han tror vil gå videre.

– Når det gjelder sikkerhetspolitisk samarbeid er det disse kandidatene som er de viktigste. Og innenfor porteføljen er det fortsatt den franske fregatten og Frankrike som utpeker seg i mine øyne, sier Strømmen til TU.

Norge har behov for å knytte seg til Frankrike

Han sier at Norge har behov for å knytte tettere bånd til Frankrike for å koble oss til europeisk forsvarsindustri, som vi har relativt tynne bånd til i dag. I tillegg er det bare Frankrike som nærmest garantert kan levere fartøyer innenfor tidsrammene som ligger i LTP.

– I tillegg har de franske fartøyene små mannskap som gjør det enklere å bemanne dem. De har også vedlikeholds- og oppgraderingssystem som beviselig fungerer, sier han.

Han sier at de franske FDI-fregattene neppe er de beste fregattene som finnes, men de er god nok og at absolutt kapasitet blir underordnet å ha et fartøy vi kan bemanne og som vil være tilgjengelig, samtidig som vi knytter bånd til en viktig stormakt i Europa.

Strømmen beskriver franske forsvarsteknologi som ledende på mange områder. De har bevist at sensorene og våpensystemene fungerer gjennom franske fregatters aktivitet i Rødehavet.

– De løser oppdrag effektivt og godt. De har ikke masse nedetid. I tillegg er franskmennene tradisjonelt de beste på antiubåtoperasjoner i Europa, som er et område som er tungt vektlagt av Forsvarsdepartementet, sier han.

Andre alternativer leverer ikke på tidsfrist

Fra Tyskland er det F127-fregatter som er mest aktuelle, men de kan neppe leveres innenfor tidsrammen fra LTP, forklarer Strømmen.

Han mener de britiske Type 26-fregattene fra BAE er gode, men har ikke områdeluftvernskapasitet. Selv om vi antakeligvis kunne fått første fregatt i 2029, tror Strømmen at det vil ta for lang tid å få resten.

Han mener britene har ikke et troverdig vedlikeholdssystem, og hele flåten deres har lenge vært preget av svært lav tilgjengelighet og mange alvorlige feil.

De amerikanske fregattene av Constellation-typen beskriver han som et rot. Han sier at amerikanerne har ikke selv greid å lande på hva de skal ha, og de vet ikke hvor mange de skal ha.

Han mener dessuten at vi ved å velge amerikansk vil komme i et kundeforhold til USA.

– Dertil, å kjøpe fregatter fra USA har ingenting å si med tanke på amerikansk interesse eller innsats for å hjelpe oss. Det er irrelevant for dem. De kommer til oss fordi russerne har atomubåter, og atomubåter med strategiske atomvåpen, sier Strømmen.