Lanserer KI-styrt kampfly – kan lande og ta av vertikalt

Forsvarsteknologiselskapet Shield AI har avduket et KI-styrt kampfly som kan ta av og lande vertikalt. Dronen går under navnet X-Bat.

– Luftmakt uten rullebaner er selve gullstandarden for avskrekking, uttaler Brandon Tseng, medgründer og leder i selskapet, i en pressemelding.

Selskapet som utvikler autonome fly- og dronesystemer åpnet i sommer sitt europeiske hovedkvarter i Oslo, nærmere bestemt i Bogstadveien.

Flyet ble i natt norsk tid avduket på et arrangement i Washington D.C., for et publikum av militære ledere, folkevalgte og industripartnere, melder de.

– Satsing i Norge

Etableringen i Oslo skyldes ifølge selskapet et ønske om å utvide samarbeidet med norsk forsvarsindustri. Det meldte Aftenposten i vår.

– Med vårt europeiske hovedkontor i Oslo har vi forankret en langsiktig satsing i Norge, uttaler Chris Brinkley, selskapet sjef for Europa og Afrika.

De mener at de allerede har vist dette gjennom samarbeid med Teleplan, Radionor og Ubiq om dronen om dronen V-Bat, som er lansert tidligere. Alle disse er norske selskaper som sikter seg inn mot forsvarsmarkedet.

– Vi ønsker å samarbeide med norske selskaper om å bygge, drifte og eksportere avanserte luftsystemer som bidrar til både nasjonal forsvarsevne og økonomisk vekst, fortsetter Brinkley, som holder til ved selskapets Oslo-kontor.

En brøkdel av prisen

Lanseringen er først omtalt av CNBC i USA: De skriver at selskapet er verdsatt til 5,3 milliarder dollar, tilsvarende over 53 milliarder kroner, etter siste finansieringsrunde.

Den nye dronen skal flys av selskapets egenutviklede KI-programvare, omtalt som Hivemind.

– Programvaren er en hjørnestein og et fundament for alt vi gjør, uttaler selskapet toppsjef Gary Steele til CNBC.

Han uttaler at den muliggjør utviklingen av neste generasjons fly. Selskapet har også brukt Hivemind til å fly F-16 autonomt, ifølge CNBC.

Ifølge CNBC skal Shield AI kunne produsere dronen til en brøkdel av prisen for et kampfly – med en stykkpris på 27 millioner dollar, tilsvarende 271 millioner kroner. De peker på at prisen for ett F-35 kampfly er på over 100 millioner doller, tilsvarende omtrent en milliard kroner.

I 2024 sikret selskapet seg en kontrakt med den amerikanske kystvakten for en drone de produserer med navnet V-Bat.

Fjerner sårbarhet

Selskapet peker på at dronerelaterte forstyrrelsene i norsk lufttrafikk i det siste, har understreket hvor sårbare rullebaner og stasjonær infrastruktur er – både i fred og krig. Ukrainas angrep mot strategiske flybaser i Russland tidligere i år viser det samme, påpeker de.

De mener X‑Bat fjerner denne sårbarheten. Systemet vil gi en kapasitet innen angrep, samt etterretning, overvåkning og rekognosering som ikke trenger rullebane, fremhever de. Den kan spres og operere fra hvor som helst, ifølge dem.

Selskapet mener X-Bat for Norge kan utfylle kampflyet F‑35 ved å øke rekkevidde, robusthet og operativ fleksibilitet til en brøkdel av kostnaden med å beskytte fast infrastruktur.