Forsvarsministeren måtte svare om F-16-flyene i Belgia

Forsvarsminister Tore O. Sandvik var tydelig på at det ikke har vært kapasitet i Norge til å klargjøre de seks F-16-flyene som Norge har donert til Ukraina, da han under onsdagens spørretime på Stortinget måtte svare på spørsmål om leveransen fra stortingsrepresentant Guri Melby (V).

Melby innledet med å peke på at regjeringen ble advart av selskapet Kams (Kongsberg Aviation Maintenance Services) i februar om manglende vedlikeholdskapasitet for F-16-fly i Belgia, der flyene har stått nedpakket i mer enn to år.

– Når ble statsråden gjort kjent med KAMS’ advarsler, og hva gjorde han med informasjonen, spurte Melby.

Sandvik innledet med å fortelle at både Ukraina og den flernasjonale F-16-koalisjonen var godt kjent med at de nå ukrainskeide flyene hadde omfattende behov for klargjøring.

– Beslutning om innfasing, vedlikehold og bruk av flyene i flåten, skjer i dialog mellom Ukraina og den flernasjonale gruppa som bistår Ukraina i dette arbeidet, sa Sandvik.

To fly klare i år

Han kunne fortelle at vedlikeholdet av de to første flyene ventes avsluttet i august, og at de da vil bli testfløyet. De fire siste flyene vil ikke bli klare før i 2027 fordi det er lenger siden disse ble brukt operativt.

Sandvik la til grunn at Melby siktet til et oppslag i NRK 16. april, der det opplyses at Forsvaret i februar 2025 fikk to tilbud om å sette i stand F-16-flyene ved Kams.

– Dette var interne arbeidsdokumenter som aldri er sendt formelt til Forsvaret. Forsvarsstaben mottok et formelt brev fra Kams 4. februar 2025. Dette brevet har Forsvarsstaben svart på gjennom dialog, på e-post og i møter. I denne sammenheng nevnes også at både direktøren for Forsvarsmateriell og direktøren for Kams har sagt at det ikke er kapasitet til å gjennomføre nye F-16-oppdrag verken på Kjeller eller i Bodø, sa Sandvik.

Salget til Romania

Forsvarsministeren la til at dette henger sammen med salget av 32 F-16-fly, en avtale som ble inngått i 2022. Salget er forsinket. Per november i fjor var 21 fly levert. Salget ventes fullført i slutten av 2026. Da vil det ifølge Sandvik ikke lenger finnes materiell til å vedlikeholde F-16 i Norge.

– Det er også sånn at fire av de flyene (til Romania, journ. anm.) – jeg tror tallet er riktig – også får sitt vedlikehold i Belgia fordi kapasiteten ikke var stor nok i Norge til å gjøre ferdig dem innen fristen. Og vi er allerede på overtid med leveransen til Romania, som er en viktig frontlinjestat, sa Sandvig.

– F-16-kampfly er viktige for Ukrainas forsvar, og selvsagt skulle også regjeringen ha sett at flyene for lengst var på vingene. Jeg er imidlertid glad for at vedlikeholdet nå er påbegynt og suksessivt kan tas i bruk i Ukraina.

Sandvik mener at Stortinget har vært orientert på egnet vis underveis i denne prosessen.

Salgsforpliktelser

Melby ville også ha svar på hvorfor Norge ikke tok kontakt med Romania for å sikre at flyene til Ukraina kunne leveres først, siden det er Ukraina som er i krig.

Sandvik svarte blant annet med å peke på at F-16-fly som Romania har kjøpt fra Norge, brukes til å skyte ned russiske droner som er på avveie mot Natos sørflanke. I tillegg gjør de det mulig for Romania å delta i «air policing»-oppdrag i Baltikum, nå som landet har begynt å få et mer moderne flyvåpen.

– Regjeringen har vært tydelig på at vi vedstår våre salgsforpliktelser overfor vår Nato-allierte Romania. Salget til Romania var sikkerhetspolitisk viktig ved at det støtter en alliert nasjon i en utsatt og strategisk viktig lokalisering med moderne kampfly, sa Sandvik.

– Romania har vært krystallklare på behovet for disse flyene. Det er også et tema i Romania at leveransen til Romania er forsinket, blant annet på grunn av kapasitetsutfordringene i Kams og for F-16-vedlikehold i hele Europa. F-16 fases ut. F-35 fases inn. Det er kapasitetsutfordringer med flyvedlikehold.