Amerikanske Apache-piloter ble berget av autonom sjødrone

De to pilotene i det amerikanske AH-64 Apache-helikopteret, som skal ha blitt skutt ned av Iran og havnet i sjøen utenfor Oman natt til tirsdag, ble berget i en redningsaksjon der en 24 fots ubemannet speedbåt spilte hovedrollen.

Sjødronen tilhører Task Force 59, en avdeling i USAs femte flåte, som siden etableringen i 2021 hatt fokus på ubemannede systemer og kunstig intelligens. Redningsoperasjonen ble ledet av U.S. Naval Forces Central Command og 82nd Airborne Division.

Ifølge Wall Street Journal skal pilotene ha ligget i vannet i to timer før redningen kom. I mellomtiden hadde amerikanske droner og kampfly dekket luftrommet over dem.

Kjapp sjødrone

Sjødronen som ble benyttet, heter Saronic Corsair. Den har en toppfart på mer enn 35 knop, kan ta med seg 450 kilo nyttelast og har en rekkevidde på 1000 nautiske mil, tilsvarende 1852 kilometer.

Ifølge leverandøren er dronen egnet for en rekke strategiske operasjoner til havs. Task Force 59 skal ikke ha tatt den i bruk i Midtøsten før nå i mars.

Ifølge Reuters skal tirsdagens redningsoperasjon være den første der den amerikanske marinen har lokalisert og berget en besetning ved hjelp av en ubemannet sjødrone.

I etterkant av nedskytingen har USA gjengjeldt angrepet på helikopteret med et omfattende angrep på iranske installasjoner. Iran har i ettertid svart med angrep på amerikanske baser rundt Persiabukta.