Morrow Batteries trenger milliarder: Kraftselskapet tar halve risikoen

Arendal: Fredag åpnet Norges første storskala batterifabrikk, Morrow Batteries, like utenfor Arendal.

Staten er indirekte en stor eier, både gjennom Statkraft (som er største eier i Å Energi), investeringsselskapet Nysnø og statsforetaket Siva, som eier bygget.

Til sammen har alle aksjonærene investert over 3,2 milliarder kroner i Morrow. Tidligere hovedaksjonær Bjørn Rune Gjelsten har ikke deltatt i de to siste emisjonsrundene.

Uro blant eierkommunene

Dette ble påpekt av Lillesand-ordfører Einar Holmer-Hoven (H) i et brev til de andre eierne (se tabell under) i Å Energi i fjor høst.

Holmer-Hoven påpekte også at andre batterifabrikker har blitt nedlagt eller satt på vent, ifølge Fædrelandsvennen.

I oktober i fjor intervjuet de en rekke ordførere som var kritiske til satsingen.

Ordfører i Sirdal, Jonny Liland (Ap), sa at eierne ikke hadde fått votere over milliardinvesteringen i Morrow, og pengene i stedet kunne gått til eierne – altså Statkraft og kommunene.

– Ikke rett frem

Styreleder Maria Moræus Hanssen var til stede på åpningen av Morrow i Arendal fredag.

– Har du hvilepuls på denne investeringen?

– Nei, men det skal jeg sikkert ikke ha. Dette er et forsøk på å bygge ny industri i Norge. Det er ikke rett frem operasjonelt, og det er ikke rett frem finansielt. Så her er det bare å stå på og jobbe. Men utgangspunktet er veldig bra, sier Moræus Hanssen til TU.

Hun innrømmer at offentlige investeringer i batteriproduksjon har vært hyppig diskutert, også blant eierkommunene.

– Midt i vårt geografiske område

– Batteriproduksjon i Norge og offentlig investeringer i grønn industri har vært viktige politiske spørsmål. Men i dialogen mellom styret og eierne diskuterer vi hva som er forretningsmessig fornuftig. Dette er en del av mangfoldet ved å ha kommunalt eierskap.

– Hvorfor skal nettopp Å Energi være den største investoren i Morrow?

– Å Energi har i sin strategi at vi skal muliggjøre, og være med i, oppbyggingen av grønn industri i våre områder. Batterier er direkte koblet opp mot vår kjernevirksomhet, både i nett og i kraftproduksjon, og Morrow ligger midt i vårt geografiske område, sier Moræus Hanssen.

Tar Kina over?

Under Arendalsuka uttrykte flere industriledere bekymring for Kinas dominans innen grønn industri. I fjor var seks av de ti største elbilbatteri-selskapene i verden kinesiske.

Europeisk batteriindustri har derimot ligget bak forventningene, ifølge Rystad Energy.

– Er det en bekymring dere har?

– Bekymring er kanskje ikke den rette beskrivelsen, men det er en relevant problemstilling, sier Moræus Hanssen.

Kina har tatt solmarkedet

Hun sier at Morrow også handler om troen på at man skal ha en europeisk batteriindustri – og dermed også bilindustri – fremover.

TU skrev nylig om at Kina har tatt over hele solindustrien, hvor Norge en gang var verdensledende. Flere analytikere advarer om at batterier kan være neste.

– Ja, men det som skjedde i solindustrien var et resultat av en ekstremt globalisert verden med helt åpne handelsgrenser. Det er ikke sikkert at det er den verden vi kommer til å møte de neste årene, sier styrelederen.

Daglig leder i Å Energi, Steffen Syvertsen, sa i talen sin at «å være pioner er risky», men at selskapet er stolt av å ha vært investor siden begynnelsen.