Mener verktøyet deres kan spare oljeselskapene for milliarder. Nå er alt de trenger en brønn å plugge

Bryne-selskapet Tyrfing Innovation har utviklet en metode for å plugge oljebrønner, hvor foringsrøret står igjen i brønnen og man dermed ikke trenger å bruke rigg for å gjennomføre operasjonen. I stedet for å bruke flere dager på å plugge en brønn, skal hele arbeidet være gjort på minutter og timer.

Det vil være med på å redusere kostnadene for å plugge brønner drastisk. Regningen for plugging av oljebrønner på norsk sokkel vil komme på mange hundre milliarder, og det er skattebetalerne som får den i fanget, siden 78 prosent av kostnadene dekkes av staten. Dermed er det i alles interesse å redusere prisen på brønnplugging.

Tyrfing Innovation klør i fingrene etter å få bevise at deres teknologi er løsningen som kan gjøre nettopp dette.

Nå er alt de trenger en brønn å plugge.

Borer hull i røret

For å kvalifisere ny teknologi til bruk på norsk sokkel er det nødvendig med en pilottest offshore. Og det er nettopp dette Tyrfing Innovation per i dag mangler. De er i kontakt med en rekke selskaper, med håp om at noen er villige til å stille en brønn som skal plugges til disposisjon, og dermed ta risikoen det er å ta i bruk ny teknologi.

I dag er den mest vanlige metoden for plugging å fjerne foringsrøret som sitter i brønnen, for deretter fylle hullet med sement for at det skal bli tett. Det er både dyrt og tidkrevende. Det krever en rigg for å gjennomføre og flere tonn stål må fraktes tilbake til land for prosessering og gjenvinning.

Med verktøyet til Tyrfing er det ikke nødvendig å fjerne foringsrøret.

– Med vårt verktøy kan vi i stedet bore en rekke hull i det, forklarer Morten Lerbrekk, daglig leder i Tyrfing Innovation, til TU.

Gjennomført på få timer

Verktøyet har flere borehoder, som borer 2,5 tommer store hull i foringsrøret. Deretter spyles utsiden rent, før det pumpes sement gjennom hullene i røret til utsiden av brønnen, og forsegler den permanent.

Totalt bores 15 hull ved hver operasjon, fem i omkrets og tre i høyden, og operasjonen kan gjentas for å få flere punkter. Foringsrøret er som regel én til to centimeter tykt, og det tar cirka fem minutter å bore seg gjennom. Hele pluggeoperasjonen kan dermed være gjennomført på noen få timer.

Tyrfings verktøy styres ved hjelp av hydraulikk, som gjør at det kan brukes fra et fartøy. Dermed er det ikke nødvendig med rigg for å gjennomføre operasjonen. Det gir betydelige gevinster, både med tanke på tid og kostnader – i tillegg til utslipp.

Det er også mulig å bruke med andre typer pluggemateriale enn sement, for eksempel metallegeringer med bismuth.

Flere fordeler

Men det er flere fordeler ved å la foringsrøret stå igjen i brønnen.

Når det trekkes ut, ødelegges brønnen. Dersom oljeselskapet skulle ville gå inn i brønnen igjen, for eksempel for å hente ut mer olje eller gjenbruke brønnen til CO2-lagring, vil det ikke være mulig.

– Da vi startet var bakgrunnen for ideen at det er kostnadskrevende å trekke ut foringsrøret fra brønnen for å plugge den. Men det dukket også opp noen fordeler vi ikke hadde tenkt på, forklarer Lerbrekk.

I tillegg til mulig gjenbruk, er det enklere å oppdage en lekkasje dersom røret står igjen. Ved å sende lydsignal i form av vibrasjoner gjennom det, kan du lese av og bekrefte om det er tett. Skulle det ikke være tett, altså at pluggen ikke er god nok, vil det dessuten være enklere å komme til pluggen for å reparere.

Tyrfing Innovation har mottatt støtte fra Innovasjon Norge for å utvikle verktøyet, og har blant annet samarbeidet med Aker BP i prosessen.

Nå forbereder selskapet den endelige offshoretesten for å bevise at teknologien fungerer i en brønn. Blant dem de har kontakt med er Aker BP, men det er ikke sikkert det blir de som kan tilby dem en brønn først.

– Vi har en løpende dialog med operatører, og er vant med at det tar tid, sier Lerbrekk.

– Løste problemet

Martin Straume, fagleder for brønnplugging i Aker BP, forklarer at de har jobbet sammen med Tyrfing for å lage et verktøy som kan bore hull horisontalt gjennom sementerte casinger, hvor det er en lekkasje av gass eller væske gjennom sementen, og bekrefter at det er noe Tyrfing har klart.

– For den bruken vi hadde tenkt hullene til, så det var viktig at hullene ikke gikk gjennom to casinger. Tyrfings verktøy løste dette problemet, påpeker han.

Planen var å videre knuse sementen i ringrommet mellom casingene, for deretter å fjerne den knuste sementen ut gjennom hullene. Da kunne de vasket ringrommet rent, for så å plassere et nytt og lekkasjefritt materiale i ringrommet for å stoppe lekkasjen. Men teknologi for å knuse sementen kom ikke på plass i tide til å få testet verktøyet i Aker BPs siste plugge-kampanje på Valhall, som ble avsluttet i april i år.

Straume mener likevel teknologien absolutt er et alternativ til brønner som skal plugges og forlates.

– Dersom vi ser at det blir økonomisk å bruke denne metoden, når vi vet at sementknusingen fungerer godt nok, så vil Tyrfings verktøy bli vurdert opp mot andre teknologier som kan løse samme problem, sier han.

Et av de viktigste tiltakene

For Aker BP har det å flytte brønnplugging fra rigg til fartøy er en langsiktig strategi selskapet har jobbet med siden 2014. Selskapet har tidligere anslått at nærmere 45 prosent av kostnadene ved brønnplugging går til bruk av rigg til operasjonen, og ved å bytte ut rigg med et fartøy kan de spare inn i hvert fall 30 prosent av kostnadene. I tillegg kommer kostnadsbesparelser knyttet til å la rørene stå igjen i brønnen.

Selskapet har også samarbeidet med et annet Bryne-selskap, som jobber med teknologi for å løse et annet problem ved riggløs plugging av oljebrønner.

Innovasjonssenteret for plugging av oljebrønner, som i fjor ble tildelt status som senter for forskningsdrevet innovasjon (SFI), har som hovedmål å redusere kostnadene for plugging av oljebrønner med hele 50 prosent.

Harald Linga, forskningsleder i Sintef og leder for senteret, har tidligere uttalt til TU at et av de to viktigste kostnadsbesparende tiltakene de ser på, er å kunne gjennomføre pluggeoperasjonen uten bruk av en rigg. Nettopp fordi det vil ta ned kostnadene betydelig å kunne benytte seg av et fartøy i stedet for.