Håper å tjene på ustabile priser: Equinor vil bruke av/på-knappen til gassfelt mer aktivt

Holmenkollen: – Det som skjedde med gassmarkedet i fjor, det var helt enestående. Jeg tror ingen her vil oppleve noe lignende igjen noen gang.

Slik innleder Irene Rummelhoff, direktør for marked, midtstrøm og prosessering i Equinor, på Paretos energikonferanse. Hun viser til situasjonen etter at Russland invaderte Ukraina og jobben med å fase ut russisk gass fra det europeiske markedet startet. Mot alle odds ble likevel gasslagrene fylt opp før vinteren startet.

Gasslagrene i Europa er nå på 94 prosent, og Rummelhoff forventer at de er fulle til 1. oktober, når husholdninger og industri på kontinentet øker forbruket av gass til oppvarming.

Hun beskriver likevel et svært nervøst marked, hvor gassprisen vil svinge mye i årene som kommer.

Det vil Equinor utnytte, og selskapet forventer større verdier av å ta i bruk av og på-knappen til gassfeltene.

Nervøst marked

EU er i stor grad avhengig av LNG-import (flytende naturgass), og her er markedet langt trangere og mer nervøst. Hun trekker frem 9. august i år som eksempel, da det var rykter om en mulig streik i gassindustrien i Australia.

– Prisene gikk i taket, Equinor-aksjen steg med 7 prosent. Det var litt overreaksjon, påpeker Equinor-direktøren.

Og LNG-etterspørselen vil fortsette å være høy også neste år og året etter, uten at det kommer noe særlig ny kapasitet på markedet. Derfor mener hun vi kan vente oss flere slike hopp i gassprisen de nærmeste årene. Det vil igjen kunne påvirke strømprisen.

Gassprisen er dessuten svært væravhengig, og Rummelhoff trekker frem et eksempel fra fjoråret. 13. desember var en svært kald dag, og prisene steg i været. 4. januar var en mild dag med langt lavere gasspris.

– Det var en forskjell i forbruket på 260 million kubikkmeter gass de to dagene. Det tallet sier dere kanskje ikke så mye, men det er mer enn det Equinor leverer til markedet på en vanlig dag, poengterte Rummelhoff.

Norsk sokkel blir et gasslager

For Equinor er det gunstig å levere gassen til det høyest prisede markedet. Det skjer blant annet gjennom å ta i bruk de fleksible feltene på sokkelen.

– Det mest interessante nå er at hele Nordsjøen, hele norsk sokkel, blir et stort gasslager. Vi har mange gassfelt som har nedgående produksjon, og vi kan velge når vi vil produsere denne gassen, forklarer Rummelhoff.

Troll og Oseberg er de tradisjonelle feltene med denne typen fleksibilitet, men også Aasta Hansteen og flere andre gassfelt går nå inn i denne fasen av produksjonen. Rummelhoff har ikke oversikt over hvor store volumer de nå kan holde igjen, men påpeker at det gjelder en økende del av gassfeltene til Equinor.

– Det kan bli veldig stort på sikt, understreker hun.

Med ustabile gasspriser i årene fremover forventer hun at Equinor vil få en avkastning på å styre gassvolumer etter når prisene er mest gunstige og når behovet for gass i markedet er størst.

– På denne måten kan vi skape verdi ved å utnytte de mange endringene i markedene. LNG er sakte, det tar lang tid å frakte det fra et sted i verden til et annet, vi kan skru av og på på sekunder, sier Rummelhoff.

Væravhengige priser

Når det gjelder gass- og strømprisen til vinteren, mener Equinor-direktøren det skal mye til for at vi kommer opp på nivåene vi så i fjor.

– Det skal mye til, det var et ekstremt år. Men dersom det blir en kald vinter ,kan det bli litt småkrise, påpeker hun.

Ved en normal eller mild vinter forventer hun nivåer som i dag. Fasiten får vi ikke før vi ser hva vinteren bringer.

– Og det er som sagt et nervøst marked, det er lite som skal til for at vi får hopp i prisen.