Fortum Oslo Varme søker om støtte fra EUs innovasjonsfond på nytt

Fortum Oslo Varme har besluttet å sende inn en ny søknad om støtte til finansiering av sitt CO₂-fangstprosjekt fra EUs innovasjonsfond. Beslutningen kommer etter lang tids forbedringsarbeid og evaluering, skriver selskapet i en e-post.

De søker om 150 millioner euro, altså nærmere 1,5 milliarder kroner, opplyser Fortum Oslo Varme til TU.

Prosjektet fikk ikke tilsagn i den første utlysningsrunden, med begrunnelsen at prosjektet var for umodent.

– Selskapet har jobbet med å forbedre søknaden på enkelte områder fra første utlysning, samt å fremheve prosjektets styrker så godt som mulig, uttaler Jannicke Gerner Bjerkås, CCS-direktør i Fortum Oslo Varme.

Den andre utlysningsrunden til EUs innovasjonsfond har søknadsfrist 3. mars 2022, og det skal totalt deles ut 1,5 milliarder euro. Tildeling er ventet etter sommeren, i tredje kvartal i år.

Reduserer summen

Bjerkås sier til TU at de har landet på å sende en ny søknad etter dialog med staten og eierne sine, fordi de ikke har endelig finansiering på plass.

– Da er det fornuftig å prøve en gang til hos EU, sier hun.

De søker denne gangen om 150 millioner euro, ned fra 180 millioner euro i forrige runde.

Bakgrunnen for at de velger å redusere summen de søker om er todelt. Det er gjort noen endringer i beregning av prosjektkostnader, der statsstøtte ikke lenger skal tas med i det som kalles Total relevant cost. For kriteriet kostnadseffektivitet må imidlertid statsstøtten tas med som del av regnestykket, når man beregner hvor stor del av prosjektkostnaden man søker støtte for. Denne endringen gjør at prosjektet vil komme dårligere ut på kostnadseffektivitet i denne runden.

– Men det er også for å vise at vi er villige til å redusere summen vi søker om fra EU ytterligere, og ta en større del av finansieringen selv, sier Bjerkås.

Dette er ikke første gangen prosjektet reduserer summen de søker om. I forrige runde søkte de opprinnelig om 290 millioner euro, men valgte å redusere beløpet, for å øke sjansene for tilsagn.

Retter misforståelser

De har også gjort en rekke forbedringer i selve søknaden.

Etter forrige utlysningsrunde fikk CO₂-fangst-prosjektet til Fortum Oslo Varme gode karakterer blant annet på innovasjonsgrad, skalerbarhet og kostnadseffektivitet – men scoret lavt på faktisk CO₂-reduksjon og modenhet – stikk i strid med hva prosjektledelsen trodde på forhånd, fordi de i forrige runde fikk full score på nettopp modenhet.

– Vi har først og fremst tatt tak i det som ble identifisert som svakheter i forrige søknad, og har jobbet med det som er mulig å gjøre noe med, påpeker Bjerkås.

I forrige runde fikk de tilbakemelding om at prosjektet ikke var modent nok, og at de manglet bindende avtale med CO2-lageret var blant det som ble pekt på. Det mente Fortum Oslo Varme var en misforståelse.

– Vi hadde ikke fått klart nok frem at det hadde vi, og vi har nå lagt ved en egen bekreftelse på at avtalen er bindende, både med lageraktør Northern Lights, og med staten med tanke på dekning av kostnadene til transport og lager.

I tillegg har de ferdigforhandlet flere av kontraktene med leverandører, som også er lagt ved søknaden.

Andre ting har de ikke kunnet gjøre noe med. De scoret blant annet ikke så bra på punktet for absolutte utslipp, enkelt og greit fordi anlegget har lavere utslipp enn en god del av de andre prosjektene som fikk støtte. Her har imidlertid EU-kommisjonen selv gjort endringer i kriteriene, som kan gjøre at prosjektet kommer noe bedre ut.

Vil fortsatt mangle finansiering

Det er uansett klart at en ny søknad til EU vil føre til forsinkelser, og Bjerkås anslår at det vil være snakk om rundt et år. Tildelingen fra fondet er ventet etter sommeren i år, og etter det må prosjektet få på plass de siste prosessene rundt investeringsbeslutning og avtaler med leverandører.

Hvis de får støtte.

Og selv med støtte vil prosjektet fortsatt mangle deler av finansieringen, og de jobber fortsatt med å få på plass denne.

– Vi er i dialog med eiere og staten, og så jobber vi parallelt med å få på plass et markedet for karbonfjerning, men konkrete resultatet der ligger nok mer frem i tid, forklarer Bjerkås.

De eneste alternativet til EU-støtte er at staten fullfinansierer prosjektet, slik de gjør med det andre CO2-fangstprosjektet i Langskip, på Norcems sementfabrikk i Brevik.

SV krevde i fjor høst at staten måtte gå inn og redde prosjektet, men kort tid etter kom det frem at de var kommet til enighet med regjeringen om neste års budsjett, hvor selskapet i stedet ble bedt om å søke EU på nytt. Det skal redegjøres for status i prosjektet når revidert nasjonalbudsjett legges fram i mai.

Siden den gang har det også kommet frem at Norcems prosjekt ligger an til å bli 850 millioner kroner dyrere enn planlagt. Eksterne kvalitetssikrere av prosjektet mener dessuten at det er fare for at det blir fire måneder forsinket.

En del av Langskip

I november i fjor ble det klart at Fortum Oslo Varmes prosjekt ikke var blant de syv selskapene som nådde gjennom i den første utlysningen fra Innovasjonsfondet. I alt ble det delt ut 1,1 milliarder euro. Fortum Oslo Varme søkte da om 180 millioner euro, omkring 1,8 milliarder kroner.

Fortum Oslo Varmes karbonfangstprosjekt er en del av det norske fullskalaprosjektet for CO₂-fangst og -lagring, Langskip, og skal etter planen fange 400.000 tonn CO₂ i året fra avfallsforbrenning ved anlegget deres på Klemetsrud i Oslo.

Det totale finansieringsbehovet, inkludert både investering og ti års drift, er på cirka 6,8 milliarder kroner. Staten vil dekke 3 milliarder av disse – dersom Fortum Oslo Varme skaffer resten selv gjennom egen eller ekstern finansiering. Avfallsselskapet bidrar selv med cirka 800 millioner kroner i finansiering.

Blant prosjektene som fikk støtte i den første runden var flere som jobber med CO2-fangst og -lagring, og flere av dem ser til Northern Lights-lageret i NOrdsjøen for å deponere CO2-en.

Til sammen skal de syv prosjektene bidra til å redusere utslipp av CO2 med mer 70 millioner tonn på ti år.