Equinor vurderer nå flere ulike konsepter for Wisting-feltet

Den opprinnelige planen var å levere en utbyggingsplan for Wisting-feltet i fjor, innen fristen for oljeskattepakken. Men i november valgte Equinor å utsette prosjektet med fire år. Årsaken var at kostnadene var økt med mer enn 50 prosent på bare syv måneder, samt et trangt leverandørmarked.

Til tross for jubel fra en rekke politikere og organisasjoner, som regnet med at feltutbyggingen da skulle bli lagt permanent i skuffen, var selskapet klare på at dette kun var en utsettelse, ikke en skrinlegging.

De siste ti månedene har selskapet jobbet med å videreutvikle prosjektet.

– Vi vurderer nå ulike konsept og tekniske løsninger for å få et best mulig beslutningsunderlag, sier pressetalsperson Gisle Ledel Johannessen i Equinor.

Jobber for å modne prosjektet

– Sammen med partnerskapet jobber vi for å modne et lønnsomt og forsvarlig prosjekt for Wisting, som vil bidra med verdiskapning over tid i regionen. Siden beslutningen om utsettelse i fjor har vi jobbet for å modne prosjektet på nytt, med mål om investeringsbeslutning innen utgangen av 2026, sier han.

Han understreker at det er snakk om flere ulike konsepter, men vil ikke utdype hva slags konsepter det er snakk om.

– Vil det si at konseptet som ble utsatt, fortsatt er med i vurderingen?

– Arbeidet er i en tidlig fase, vi vurderer ulike konsept og tekniske løsninger, svarer Johannessen.

Omstridt utbygging

Planen var før utsettelsen på bygge ut feltet med en rund flyter og en 340 kilometer lang strømkabel til land. Da var planen å rekke fristen til oljeskattepakken, og selskapet fikk kritikk for hastverk og mangelfullt arbeid fra flere hold, med Miljødirektoratet blant de skarpeste kritikerne.

Wisting-feltet ligger helt nord i de åpnede områdene i Barentshavet, 300 kilometer fra land. Dersom det bygges ut, vil det bli det nordligste feltet på norsk sokkel.

Det er et svært omstridt prosjekt, av flere årsaker. Det skulle før utsettelsen ha en oppstart i 2028, med en levetid på 30 år. Det vil si langt ut over 2050, når verden skal ha netto null utslipp for å nå klimamålene.

I tillegg ligger det i et svært sårbart område, ikke langt fra iskanten og Bjørnøya, og i et område med mye sjøfugl hele året, som vil bli hardt rammet ved et eventuelt oljeutslipp. Blant det Equinor har fått kritikk for, er dessuten at beredskapsplanene for feltet ikke er gode nok.

Elektrifisering av feltet er omstridt i seg selv. I tillegg er det nødvendig med en ny kraftledning, som også trengs for å elektrifisere Melkøya, som nå er godkjent. Den vil dermed bygges gjennom reinbeiteområder.