Equinor fikk avslag på millionsøknad til flytende sol

En søknad fra Equinor på 119,5 millioner kroner for å bygge ut flytende solenergi på Frøya er avslått av Norges forskningsråd (NFR). Da planene for det flytende anlegget ble lansert i januar i år, ble det omtalt i bransjetidsskrift over hele verden. Nå blir planene lagt på is.

– Som konsekvens av avslaget velger Equinor å utsette arbeidet med planlegging av sammenstilling og installasjon inntil videre, mens andre støttemuligheter undersøkes, skriver pressetalsperson Lise Andreassen Hagir i Equinor, i en e-post til TU.

Rammen for prosjektet var på 170 millioner kroner, og Equinor og deres partnere søkte om 119,5 millioner kroner i støtte til prosjektet fra Norges forskningsråd.

Teknologi fra Moss Maritime

– Det er for tidlig å si noe om konsekvensen dette får for vår uttesting av flytende sol. Det er avhengig av hvor lang forsinkelsen blir, skriver Andreassen Hagir til TU.

Frøya kommune har vært positive til prosjektet som er det første i sitt slag. Byggestart var planlagt allerede på seinsommeren i år.

– Vi mottok mange gode søknader til utlysningen Grønn plattform og konkurransen var hard, skriver kommunikasjonsrådgiver Vivill Vinsrygg i NFR i en e-post til TU.

Hun forteller at NFR «dessverre ikke deler begrunnelse for avslag med pressen,» men forteller at Equinor fikk støtte til to andre prosjekter de var del av. Et prosjekt som fikk støtte gjaldt nettløsning for havvind, et annet prosjekt handlet om deponering av CO₂ på norsk sokkel. Flytende solenergi nådde altså ikke opp.

– Støtte fra Grønn plattform var Equinors plan A for å sikre finansiering til dette prosjektet, sier Andreassen Hagir i Equinor.

Hun sier Equinor nå vil jobbe med å finne andre løsninger for å prosjektet på Frøya finansiert.

– Konsekvensene for prosjektet vil være avhengig av hvorvidt Equinor mottar finansiering fra andre steder enn Grønn plattform, og eventuelt når finansieringen gis, sier hun.

Flytende sol vokser raskt

Det var Moss Maritims teknologi for flytende havvind Equinor ville teste ut på Frøya. Det norske selskapet har lang tradisjon innenfor olje- og gassektoren og avslørte i 2018 teknologiplaner for flytende solenergi.

Flytende solenergi vokser raskt over hele verden, med store prosjekter blant annet i Kina og i Afrika.

Internasjonalt bygges flytende sol på innsjøer, reservoarer og gamle masseuttak. Konseptet til Equinor og Moss Maritime skiller seg fra dette, ved at det var det første som skulle bygges for å tåle røff, salt sjø.

– Designen er svært enkelt og vi ønsker å gjøre den enda enklere, uttalte prosjektingeniør, Lars Frestad Bjar, fra Moss Maritime, da teknologiløsningen ble presentert i 2018.

Opprinnelig planla Moss Maritim for et anlegg på 10x10 meter. Siden har prosjektet voks til et anlegg på 80x80 meter. Systemet består av flytende moduler, i plast eller kompositt, satt sammen som et puslespill, for å gjøre det fleksibelt slik at det tåler lange dønninger. Solcellene monteres slik at de ligger nesten tre meter over havoverflaten.

Er involvert i to andre prosjekt

– Hovedpoenget vårt er å lage kosteffektive modulkonstruksjoner som man lett kan bygge i rett størrelse, men som også skal kunne håndtere sjø, uttalte Bjar.

Equinor er allerede involvert i to andre prosjekt for flytende solenergi: På Sri Lanka testes et anlegg på et lite vann, og i Nederland er Equinor med i et program der man tester tre ulike konsepter for flytende sol på en innsjø.

Sjefingeniør Alexander Thøgersen i Moss Maritime har tidligere uttalt at teknologien deres har vært gjennom en betydelig utvikling de siste tre år.

– Det flytende testanlegget vil være et viktig steg på veien mot kommersialisering av teknologien, og vil være en viktig arena for videre utvikling og optimalisering av konseptet, uttalte han, da han presenterte planene på Frøya sammen med Equinor i januar i år.

Saken ble endret onsdag 29. sept. kl. 12:00: Torsdag 28. september opplyste Equinor til TU at rammen for prosjektet var på 120 millioner kroner. Dette tallet ble derfor gjengitt i saken. Etter publisering, onsdag 29. september, har Equinor kommer tilbake til oss med nye opplysninger om at den totale rammen for prosjektet er på ca. 170 millioner. Dette tallet er derfor endret.