Dette stålverket skal få 90 prosent av strømmen sin fra solceller

Et 150 år gammelt stålverk i Pueblo, Colorado, blir det første i verden som skal få mesteparten av energien sin fra solenergi.

Solkraftverket kalles Bighorn Solar og består av 750.000 solcellepaneler på til sammen 300 megawatt. Mesteparten ligger på eiendommen til Evraz Rocky Mountain Steel factory og skal levere over 90 prosent av elektrisiteten fabrikken bruker, ifølge Colorado Public Radio.

Stålverket har sikret seg en langtidskontrakt på strøm fra solparken fram til 2041.

I tillegg brukes kull som både energikilde og innsatsfaktor i stålproduksjon.

Oljeselskap eier halve solparken

Parken bygges og drives av solenergiselskapet Lightsource BP, og oljeselskapet BP eier halvparten av solparken. Den er allerede delvis i drift, og skal være i full drift i løpet av november, skriver nettstedet Gizmodo.

Da vil den ifølge eierne kutte 433.770 tonn CO₂.

Det er ikke lett å finne ut hvor store utslipp fabrikken har i dag. Men i et høringsbrev fra 2017 skriver Evraz at de produserer opptil en million tonn rå-stål i året. I en klimarapport fra i fjor står det at de har en karbonintensitet på 1,97 tonn CO₂ per tonn rå-stål.

Det skulle bli cirka 1,97 millioner tonn CO₂ i året, og betyr at solcelleprosjektet kutter i underkant av en fjerdedel av utslippene.

Ifølge tall fra IEA har produksjon av jern og stål et utslipp som tilsvarer Indias totale utslipp, og bruker åtte prosent av verdens energi.

Diskuterer både fornybart og kjernekraft

Panelene dekker et område på 7,3 kvadratkilometer i en ørken sør for Pueblo. Evraz bruker strømmen til å produsere jernbaneskinner. Sør for solparken ligger en koreansk-eid fabrikk som produserer vindkrafttårn.

Opptil 240 megawatts strøm fra solcellepanelene skal rutes gjennom Comanche Generating Station på vei til stålverket. Comanche er i dag et kullfyrt kraftverk på 1.635 megawatt (MW).

Lokalpolitikerne ønsker å slutte med kull innen 2040. Nå går diskusjonen rundt om de skal satse på mer fornybar energi, eller andre alternativer som kjernekraft, ifølge CPR.

Solcelleparken har kostet 285 millioner dollar, og det er anslått at byggingen og vedlikeholdet gir 300 arbeidsplasser. Parken har større installert kapasitet enn Norges største vindkraftverk.

Solcellepanelene i Bighorn-parken har en forventet levetid på minst 35 år.

Lightsource BP har planer om over 9 GW storskala solenergiprosjekter over hele USA, og har allerede kontrakter på 2,7 GW, ifølge selskapets nettsider.

Svenskene går for hydrogen til stål

Lightsource BP hevder at stålverket i Colorado nå vil produsere noen av verdens grønneste stålprodukter.

Men i Sverige har man allerede produsert verdens første fossilfrie stål. Det skjedde hos SSAB i den lille byen Oxelösund sørøst i Sverige. De har brukt hydrogen som reduksjonsmiddel i stedet for kull og koks, og første leveranse gikk til Volvo.

Også den svenske gruvegiganten LKAB har storslåtte planer om å kutte utslipp fra sin produksjon av jernmalm. LKABs gruver og prosessanlegg ligger i Nord-Sverige, i Kiruna, Malmberget og Svappavaara. Herfra fraktes produktene med jernbane til havnene i Luleå og Narvik.

I dag slipper LKAB ut 700.000 tonn CO₂ i Sverige, og er på fjerdeplass på listen over selskaper med størst utslipp.