CO2-fangst på sement blir 850 millioner dyrere – oppstart kan bli forsinket

Atkins og Oslo Economics har på vegne av Olje- og energidepartementet (OED) og Finansdepartementet gjort en ekstern kvalitetssikring av CO₂-fangstprosjektet til Norcem, som er en del av det norske Langskip-prosjektet.

Den viser at Norcems prosjekt har fått en kostnadsøkning på 850 millioner kroner, sammenlignet med estimatet som lå til grunn for investeringsbeslutningen.

I tillegg viser den at Norcem ligger an til et forsinkelse i oppstart på rundt fire måneder. Planen er i utgangspunktet at anlegget skal fange CO₂ fra september 2024.

– For stor tro på prosjektets modenhet

Det var i fjor høst at det først kom frem at Norcems prosjekt lå an til å bli dyrere enn planlagt. I tilleggsbudsjettet som ble lagt frem i november 2021 ble økningen i kostnader estimert til 912 millioner kroner.

De eksterne kvalitetssikrernes analyser bekrefter nå denne summen. I følge OED er årsaken til at det er noe forskjell i estimatene knyttet til ulike forutsetninger om valutakurser og inflasjon.

Ifølge rapporten skyldes økningen i kostnader for stor tro på prosjektets modenhet. I tillegg mener de Norcem har undervurdert hvor komplekst prosjektet er, og de viser også til manglende kjennskap til forhold ved anlegget i Brevik.

Kostnader knyttet til Covid-19 er grovt beregnet til mellom 70 og 120 millioner kroner, avhengig av hvorvidt økte materialpriser skal anses som en Covid-19-effekt.

Total investeringssum for Norcem-prosjektet er nå anslått å bli på mellom 4,2 milliarder kroner og 4,6 milliarder kroner.

Som forventet

I en pressemelding fra Norcem påpeker selskapet selv at de viktigste kostnadsdriverne fra det opprinnelige anslaget er knyttet til hovedleveransen fra Aker Carbon Capture, grunnarbeider, samt kostnader tilknyttet integrasjon og prosjektledelse. Koronapandemien har også bidratt til kostnadsøkningen.

Per Brevik, ansvarlig for myndighetskontakt og tillatelser i prosjektet, mener kostnadsestimatet er som forventet.

– Rapporten har ikke avdekket noe som vi ikke allerede har informert myndighetene om når det gjelder kostnader. Dette er naturligvis kostnader som vi skulle vært foruten, og vi jobber aktivt med reduserende tiltak, sier han i meldingen.

Utfordrende grunnarbeider

Brevik holdt i januar foredrag på CO2-konferansen til Tekna. Det var før rapporten fra kvalitetssikrerne var klar. Her fortalte han at det var blitt mye spørsmål om økte kostnader den siste tiden, og beskriver det som en tung prosess.

– Grunnarbeidene er blitt mer utfordrende enn vi hadde trodd på forhånd. Noe burde vi kanskje tatt høyde for, andre ting kom som en overraskelse, selv om vi mente vi hadde kartlagt dette godt nok, sa han.

I tillegg kom Covid-19 med en rekke utfordringer. Her er fremdeles utbrudd hos leverandører en risiko, hvis det fører til leveringsproblemer.

– Men vi må heller ikke glemme at dette har vært et langt prosjekt. Det er lenge siden vi utarbeidet disse estimatene, så har det vært stopp og lange venteperioder, og det kom store økninger også knyttet til det. Noe burde vi kanskje tatt mer høyde for, men vi mener vi har tatt oss godt inn nå, sa Brevik i januar.

Både Norcem og Fortum Oslo Varme advarte mot at lang tid før investeringsbeslutning kunne føre til vanskeligheter for prosjektene.

Krevende å unngå forsinkelser

Norcem har dessuten gjennomført en analyse av fremdriften som viser at det er høy sannsynlighet for at oppstart av CO₂-fangstprosjektet blir forsinket med fire måneder – med mindre det gjøres tiltak.

Norcem skal ha identifisert en rekke tiltak som kan bedre fremdriften. De eksterne kvalitetssikrerne utelukker ikke at Norcem kan unngå forsinkelse, men vurderer det som svært krevende, ifølge meldingen fra OED.

Kvalitetssikrene skriver i rapporten at de ikke har vurdert Norcems mulige tiltak, men at de likevel anser det som vanskelig å hindre at det blir en forsinkelse. Dette begrunner de med at risikoen for forsinkelser er størst i sluttfasen av prosjektet, og at det da er vanskelig å hente inn tid. I tillegg er det utfordrende å avbøte risiko som er knyttet til at anlegget er det første i sitt slag.

Brevik på sin side var i januar klar på at Norcem skulle være ferdige med anlegget i tide til oppstart 31. august 2024. Norcem gjentar også i meldingen at de ikke er enige i at det er stor sannsynlighet for forsinkelse.

– Det er identifisert en rekke tiltak som rapporten ikke tar hensyn til. Mange viktige tiltak er allerede innført og flere er under utvikling. Fremdrifter er på plan 14 måneder inn i gjennomføringsfasen, på tross av de tilleggsutfordringer som blant annet pandemien har bidratt til, sier Brevik.

Norcem mener risikoen for forsinkelse er vesentlig mindre enn forespeilet i rapporten, og viser til at nærmere 90 prosent av bestillingene er plassert og prisene er fastlagt.

– Vi er derfor overbevist om at anlegget vil bli teknisk ferdigstilt etter planen. Igangkjøring av et «first of a kind»-anlegg med ny teknologi vil alltid by på utfordringer. Det er dette som er utfordringen med å være først i verden.

Reduserer kostnadene

– Prosjektet er det første av sitt slag, og med banebrytende prosjekter er det risiko. Den eksterne kvalitetssikringen og revisjonen av Norcems prosjektstyring viser at risikoen er håndterbar. Sammen med Norcem skal vi nå forsøke å komme fram til en omforent løsning for prosjektet, i tråd med tilskuddsavtalen, sier olje- og energiminister Marte Mjøs Persen, i meldingen.

Transport- og lagerdelen av Langskip-prosjektet, Northern Lights, går i henhold til plan, og ligger på sin side an til en kostnadsreduksjon. Her viser kvalitetssikringen en forventet at Northern Lights ligger an til å bli 500 millioner kroner billigere, sammenlignet med estimatet i investeringsbeslutningen. Reduksjonen skyldes lavere kostnader til boring av brønn nummer to.

For Norcem og Northern Lights samlet er forventede etableringskostnader nå 13,8 mrd. kroner, sammenlignet med 13,3 mrd. kroner ved investeringsbeslutning. Det inkluderer et anslag på forventede kostnader med en mulig forsinket oppstart av Norcems prosjekt.