Birger Steen går av som Freyr-sjef

Batteriselskapet Freyr Battery har igjen gjort endringer i ledelsen. Det fremgår av en melding fra selskapet torsdag.

I den forbindelse har Birger Steen trukket seg fra sin stilling som administerende direktør og fra sitt styreverv i Freyr Battery, heter det der.

Steen kom inn som ny sjef i selskapet i august i fjor da han avløste Tom Einar Jensen. Jensen gikk da over i rollen som arbeidende styreleder, men nå trer han altså inn som administerende direktør på ny.

Jensen grunnla Freyr Battery sammen med tidligere styreleder, Torstein Dale Sjøtveit og vindkraftmilliardær Tore Ivar Slettemoen. Alle tre har tjent store penger på Freyr-eventyret.

Ifølge meldingen skjer endringene som følge av det strategiske skiftet til det amerikanske markedet og er et ledd for å øke inntektene og lønnsomheten i selskapet.

– Vår bransje, som fortsetter å vokse eksponentielt i alle relevante markedssegmenter, gjennomgår en dynamisk periode med rask endring, uttaler Jensen i meldingen.

– Skalering av batteriproduksjon er eksistensielt viktig, både med tanke på global klimapåvirkning og regional forsyningskjedesikkerhet for fremtidens viktigste energibærer, skriver Steen i en melding på Linkedin torsdag.

Videre i meldingen takker Steen de 199 ansatte i Freyr og en rekke samarbeidspartnere fra andre selskaper for innsatsen.

– Det har vært mitt privilegium og en kilde til glede og energi å jobbe sammen med dere alle som administrerende direktør for Freyr Battery det siste året, skriver Steen.

TU har forsøkt å komme i kontakt med Jensen og Steen torsdag.

Flere endringer

Nåværende styremedlem i Freyr, Daniel Barcelo, er utnevnt til styreleder i selskapet. Barcelo er grunder og sjef for Alussa Energy og har bakgrunn som blant annet porteføljeforvalter og analytiker.

Evan Calio er utnevnt til ny finansdirektør i selskapet. Han overtar etter Oscar Brown som ifølge Freyr har bedt om å gå av på grunn av personlige årsaker.

Calio er ifølge Freyr en anerkjent finansekspert med erfaring fra energisektoren.

Ifølge meldingen vil både Steen og Brown bli i selskapet i en periode for å sikre en sømløse overgang for Jensen og Calio.

Da Freyr Battery ble notert på New York-børsen tilbake i 2021, var det med drahjelp fra skallselskapet Alussa Energy som tilførte 7,3 milliarder kroner i kapital til batterisatsingen.

Freyr, som ble grunnlagt i 2019, ble børsnotert med ti milliarder i kapital.

Batterisatsingen har som mål å levere høy energitetthet og konkurransedyktige bærekraftige batterier ved å benytte seg av lisensiert batteriteknologi fra 24M.

De litium-ion-baserte batteriene utvikles ved testfabrikken i Mo i Rana, Nord-Norge.

Satser i USA

Birger Steen kom inn i selskapet i august i fjor, mens optimismen rundt satsing på norsk batteriindustri og batterifabrikken i Mo i Rana ennå var intakt.

Samtidig tok forgjengeren Tor Einar Jensen over rollen som styreleder etter Torstein Dale Sjøtveit, som offisielt skal ha pensjonerte seg.

Både Jensen og Dale Sjøtveit var aksjonærer i Freyr og valgte å selge seg ned med stor gevinst før aksjen raste til bunnivåer utover høsten 2023.

Dale Sjøtveit solgte sågar aksjer for 9,4 millioner kroner dagen før fremleggelsen av det som ble en skjebnesvanger resultatrapport fra selskapet.

Da ble det nemlig meldt at videre bygging av den storslåtte fabrikksatsingen Giga Arctic i Mo i Rana ble stanset. Dette fordi selskapet mener det er for dårlige rammevilkår i Norge og Europa, i forhold til gunstige støttetiltak i USA.

I mai meldte Freyr at det som skulle bli Norges første gigafabrikk vurderes solgt.

Ved årsskiftet relokaliserte Freyr hovedkontoret til delstaten Delaware i USA. Den norske batterisatsingen er mer eller mindre blitt amerikansk, og planen er å bygge gigafabrikk i USA, Georgia, for å dra nytte av den amerikanske støttepakken IRA.