Snart klare med hydrogen-kit for bygge- og anleggsmaskiner

Mye av testprogrammet er ferdig, alle hovedkomponenter er på plass. Nå gjenstår sammenstilling og praktiske tester. Hvis de også går bra, vil tunge anleggsmaskiner snart kunne fylle hydrogen på tanken i stedet for diesel.

– Selv om vi har gjennomført realistiske simuleringer av den nye drivlinjen, vil det nok bli behov for justeringer etter testing med en reell maskin i arbeid, sier Vidar Sten-Halvorsen, daglig leder i Applied Hydrogen.

Når svakhetene fra pilottestingen er utbedret, starter produksjon av en såkalt nullserie med inntil ti enheter. Disse vil settes i drift hos kunder som selskapet har inngått intensjonsavtale med.

Det innebærer at de utvalgte entreprenørene får bruke maskinene i tidligfase mot at de deler av sine erfaringer og samarbeider med Applied Hydrogen, slik at de kan finjustere oppsettet før de går i gang med ordinær produksjon ved inngangen til 2025.

Elektrisk fremdrift

Dersom de klarer det, vil hydrogenløsningen være på plass samtidig som en rekke norske kommuner innfører krav om utslippsfrie byggeplasser. Dette inkluderer storbykommuner som Bergen, Drammen, Kristiansand, Oslo, Stavanger, Tromsø og Trondheim.

Og resten av landet ser ut til å følge etter. Stadig oftere tas miljøkrav inn i tildelingskriteriene i private så vel som offentlige anbudsprosesser.

Til forskjell fra fossilfrie byggeplasser er det ikke biodiesel eller biogass tillatt på utslippsfrie byggeplasser, fordi disse drivstoffene slipper ut nitrogenholdige gasser. På en utslippsfri byggeplass er det per i dag kun elektriske og hydrogendrevne maskiner som slipper gjennom nåløyet.

Mer presist er Applied Hydrogens løsning å erstatte dieselmotorer med hydrogenelektriske. Det vil si at en brenselcelle i kombinasjon med et batteri gir strøm til en elektromotor.

– Det er elektromotoren som sørger for fremdriften. Det er den som som får hydraulikken og beltene til å bevege seg, fastslår Sten-Halvorsen.

Veidekke inn på eiersiden

Først ut til å få installert ombyggingsutstyret er en kraftig 30 tonns gravemaskin. Ifølge Applied Hydrogen vil det bli verdens første hydrogendrevne maskin av dette kaliberet. Norge har også vært tidlig ute med batterielektriske og mindre, hydrogendrevne anleggsmaskiner.

– Mindre maskiner fungerer greit med batterimotor. Men når maskinene blir større en åtte–ti tonn, blir driftstida mellom hver lading for kort, argumenterer Hallgeir Lie, daglig leder i Tveito Maskin i Lunde.

Det var han som først fikk ideen til hydrogenløsningen. Det skjedde under en samtale med en kollega, John Johansen.

– Han fabulerte om å bygge om flymotorer til hydrogendrift. Mens han la ut om hvordan det kunne gjennomføres, spurte jeg om det ikke kunne la seg gjøre med anleggsmaskiner også. Det var starten på Applied Hydrogen, forteller Lie.

Han, Johansen og Sten-Halvorsen har nå fått med seg Veidekke Anlegg på eiersiden etter at den store entreprenøren kjøpte 20 prosent av Applied Hydrogen i begynnelsen av september. Det er Veidekke som skal teste prototypen på nyåret.

Større tank og radiator

Ifølge simuleringene vil den ombygde maskinen holde nesten like lenge på én fylling av hydrogen som den gjør med diesel. Hallgeir Lie anslår en driftstid på to dager med vanlig drift, én dag ved tøffe oppdrag.

Etter det TU kjenner til, går helelektriske gravemaskiner sjelden lenger enn til lunsj før batteriet må lades – selv om de er betydelig lettere enn prototypen til Applied Hydrogen.

– Det nytter ikke å bruke så små maskiner til tunge oppdrag, sier Lie.

Han forteller at de ikke skal produsere egne komponenter til ombyggingssettet, men sette sammen deler som foreligger på markedet. På prototypen innebærer det blant annet fire sylindriske hydrogentanker. Formen og lengden har budt på utfordringer.

– De kommer til å stikke litt opp over motordekselet, men ellers har vi fått plass til alt i det originale karosseriet, sier Vidar Sten-Halvorsen.

Mens brenselcellen, batteriet og elektromotoren tar mindre plass enn dieselmotoren i 30-tonneren, tar hydrogentanken og de nye radiatorene noe større plass enn originaldelene.

– Etter hvert vil vi kunne fremforhandle bedre priser når vi kjøper dette samlet, tror Hallgeir Lie.

– Hydrogen er på vei opp igjen

Han sier at det er mange i anleggsbransjen som følger med og er interessert i det selskapet holder på med. Ikke minst i Nord-Norge, hvor det er få lademuligheter mange steder. Da er det enklere å kjøre ut med en hydrogentankbil.

– Det blir akkurat det samme som med tankbiler med diesel i dag, bemerker Sten-Halvorsen.

Han tror at interessen fra Midt- og Nord-Norge også skyldes den billige strømmen de har. Fremstilling av hydrogen er en kraftkrevende prosess.

Hallgeir Lie tror at små, norske vannkraftverk kan spille en stor rolle i denne sammenhengen.

– Innimellom er de nødt til å la vann passere uutnyttet fordi de ikke får avsetning for strømmen og fordi de ikke har mulighet til oppmagasinere så mye. Hvorfor ikke utnytte disse dødperiodene til hydrogenproduksjon? spør han.

Sten-Halvorsen sier at Applied Hydrogen skal etablere et system med mobile fyllestasjoner på byggeplass. Både han og Lie tror at hydrogenstasjoner kommer til å bli mer vanlig igjen i Norge – til tross for ulykken i Sandvika i 2019, der en hydrogenstasjon eksploderte på grunn av gasslekkasje. Som en konsekvens ble de fleste av landets fyllestasjoner for hydrogen avviklet.

– Hydrogen er på vei opp igjen. Vi har ikke så mange utslippsfrie alternativer til dagens drivstoff. Men selvfølgelig må sikkerheten stå i høysetet, sier Lie.