Batteribanker: – Det er ikke bare å dytte brukte elbil-batterier inn i et hus

I sirkulærøkonomiens navn samler flere norske bedrifter inn brukte elbilbatterier og gir dem nytt liv andre steder. At et batteri ikke yter nok for en bil lenger, betyr ikke at det er ubrukelig.

Restkapasiteten kan være mer enn god nok til mellomlagring av solenergi i en bolig. Da kan man også sette sammen flere batterier i en batteribank, og bruke energien når sola ikke skinner, for eksempel til å jevne ut effekttopper eller som nødstrøm.

Seniorforsker Birgit Risholt ved Sintef og leder for skadeforebygging i If, Anders Rørvik Ellingbø, roper nå varsku om bruk av brukte elbilbatterier i boliger. De er bekymret for at det slurves med brannsikkerheten.

– Det er ikke bare å dytte litiumionebatterier inn i et hus. En brann i et slikt batteri er ekstremt vanskelig å slokke, og røykgassen er giftig, advarer Birgit Risholt, som har forsket på brannforløp i batterier.

Hun beskriver et eksplosjonsartet forløp med stor spredningsfare. Batteriene er selvforsynte med oksygen ved brann, slik at verken pulverapparat eller branntepper vil ha effekt.

– Når et litiumionebatteri brenner, er det bare vann som gjelder. Mye vann, understreker Anders Ellingbø.

Brenner lenge

Fordi det utvikles oksygen i battericellene under brannen, vil ikke flammene dø ut slik som med andre brennbare gjenstander i innestengte rom. Mange plasserer husbatteriet i et teknisk rom i kjelleren. Der frykter Risholt og Ellingbø at brannsikkerheten ikke alltid er tilstrekkelig ivaretatt.

– Å installere elbilbatterier innendørs stiller store krav til rommet de er plassert i, sier Ellingbø.

Han minner om teknisk forskrift, som sier at en elektrisk installasjon ikke skal forverre brannsikkerheten. Både han og Risholt etterlyser nye retningslinjer fra myndighetene, for de mener at dagens regler ikke er tilpasset elbilbatterienes inntog i de tusen hjem.

Mens forskriftene for bygg ofte handler om én times brannmotstand, bør rom med litiumionebatterier tåle mange timer med brann for å unngå at brannen sprer seg, presiserer de. At elektroinstallatørenes landsforening, Nelfo, anbefaler maksimal batteristørrelse på 14 kWh i boliger, og bare bruk av nye batterier, mener de skyldes konsekvenser ved brann og mengden giftig røyk som avgis.

– Det er ikke småbranner som oppstår i disse batteriene, heller. Selv et lite elsykkelbatteri brenner kraftig, sier Risholt.

– Må ha styringssystem

Det som bekymrer henne mest, er at mange ikke kjenner forhistorien til batteriene de tar inn i huset. Hva om et batteri har en mekanisk skade fra en kollisjon, eller at det er feilladet så mye at det har oppstått en svakhet? spør hun.

Risholt forklarer at det er mye å være oppmerksom på når man omplasserer et batteri fra en elbil.

– I bilen er batteriet tilkoblet et styringssystem som gjør at det for eksempel ikke lades helt opp eller helt ut, og at det forvarmes hvis det er minusgrader. BMS-en gjør også at elektrisiteten kobles fra dersom det er fare for overoppheting, sier hun.

BMS står battery management system, og det må man ha også til husbruk, sier hun.

Risikerer å miste kunder

Risholt peker på at bileiere flest sender bilen til service med jevne mellomrom. Da får også batteriet en helsesjekk. Sintef-forskeren stiller seg imidlertid tvilende til om batteriet får den samme omsorgen når det kommer i hus.

– Teknologien er så ny at vi ikke vet hvordan aldring påvirker disse batteriene. Derfor er det desto viktigere å følge med på dem, sier hun.

Branningeniør Ellingbø etterlyser også offisielle retningslinjer for gjenbruk av batterier fra elbiler, hybridbiler og elsykler. Han forteller at forsikringsselskapet han jobber for, har sine anbefalinger, men at de risikerer å miste kunder dersom If er alene om å stille krav til for eksempel rommene batteriene installeres i.

– Hvis ikke rommet er adskilt fra resten av bygget eller tilstrekkelig brannsikret, kan en batteribrann utvikle seg til en storbrann i løpet av minutter, sier han.

I en kjeller eller et bortgjemt rom kan det dessuten være vanskelig for brannvesenet å komme til, og plasseringen kan skape problemer for evakueringen.

Ventilasjonsfare

Ellingbø og Risholt er mest bekymret for det de beskriver som useriøse firmaer og ivrige amatører.

– Hvis man tukler med slike batterier, ikke har det riktige utstyret eller vet nøyaktig hva man holder på med, kan dette være svært farlig, sier Ellingbø.

– Mange er kanskje gode på elektro, men ikke like kompetente på brannsikkerhet, sier Risholt.

Hun peker på ventilasjonen som en én av mange bygningstekniske risikofaktorer. Siden røykgassen fra disse batteriene er så giftig, er det naturligvis maktpåliggende at den ikke blåses ut i huset ved brann.

All den tid det ikke finnes standarder eller forskrifter for disse batteribankene, eller rommene de er i, er det opp til eierne av bygget å finne ut hvordan brannsikkerheten skal tas vare på.

– Null branner på 11 år

Eco Stor er ett av de norske selskapene som har begynt med gjenbruk og resirkulering av brukte elbilbatterier. Som de andre er det i hovedsak Nissan Leaf-batterier det går i så langt. Ifølge Trygve Burchardt, daglig leder i Eco Stor, har ikke Nissan rapportert ett eneste branntilfelle med disse batteriene siden bilmodellen ble lansert i 2011.

– I løpet av disse årene er det solgt en halv million Leafer, som til sammen har gått noe sånt som åtte milliarder kilometer. Det har vært null branner i batteriene på disse 11 årene, sier Burchardt.

Han mener at Eco Stor skiller seg fra tilsvarende gjenbruksselskaper ved at de ikke rører den originale Nissan-innpakningen av batteriene. Andre produsenter fjerner emballasjen og behandler batteriene på cellenivå, sier han.

– Produsentene har konstruert batteriene til å tåle kraftige støt, høye temperaturer og brå oppbremsing og akselerasjon. Det er de sikreste batteriene du kan få, hevder Eco Stor-gründeren.

Kobler til eget styringssystem

Han forklarer at de henter ut alt de trenger å vite om batterienes historikk i BMS-en, det vil si minnet i den digitale styringsenheten til batteriet. Da får de angivelig greie på om batteriet er svekket på grunn av ureglementert lading eller en kollisjon, og om restkapasiteten er tilfredsstillende.

Dersom alt dette er i orden, kobler Eco Stor til sin egen styringsenhet, Battery Interface Unity. Dermed kan de omprogrammere batteriet slik at det i stedet for å spy ut elektroner ved gasspådrag i en bil, skal levere for eksempel fem kilowatt til husoppvarming hvis temperaturen faller under et visst punkt, og det er overskyet, slik at solcellene ikke produserer energi.

– Eller når det er fare for en effekttopp. Det er utallige slike scenarioer vi kan styre etter, sier Burchardt.

Han forteller batteriene tåler å stå ute, men at det beste er å installere dem i garasjen eller et sted med jevn temperatur. For tiden utforsker de muligheten for å grave dem ned under teledybde i bakken.

– Hva med inne i huset?

– Det er også fint mulig. Vi har alltid konsulenter med som undersøker brannsikkerheten. Ellers er det jo praktisk at det ikke er for mange trapper. Ett enkelt Nissan Leaf-batteri veier 300 kilo, opplyser Burchardt.