Benytter vanlige Hercules-fly mot skogbrannene i California

Det gjøres mye innsats i California i disse dager for å få kontroll på skogbrannene som rammer områder rundt Los Angeles. Dette inkluderer omfattende bruk av flybåren brannslukking.

Som TU nylig skrev, brukes det blant annet spesialbygde brannslukkingsfly i slukningsarbeidet. Men det amerikanske luftforsvaret (USAF) har også satt inn en rekke ganske ordinære C-130 Hercules-fly fra luftvinger i både California, Colorado, Nevada og Wyoming.

Hercules er et allsidig lastefly, og i lasterommet kan USAF plassere et modulært brannslukningssystem som kalles for Modular Airborne Fire Fighting System (MAFFS). Dette er først og fremst en tank som rommer 11.400 liter med vann eller «slurry». Det sistnevnte er et brannhemmende middel som består av drøyt 80 prosent vann. Resten er ammoniumsulfat, gelémiddel og rødfarge.

Et Hercules-fly kan tømme hele MAFFS-tanken på fem sekunder gjennom lasteluken bak på flyet. Fra en høyde på omtrent 150 fot dekkes et område på omtrent 400 x 18 meter.

Klar igjen etter 20 minutter

Det tar to timer å montere MAFFS i et Hercules-fly, men tanken kan fylles på langt kortere tid. På under 20 minutter kan et fly lande, få fylt opp tanken og være i luften igjen, opplyser USAF.

Major Stian Roen, talsperson i Luftforsvaret, forteller til TU at han ikke kjenner til at Luftforsvaret har noe lignende system som MAFFS, og heller ikke at dagens norske C-130J Hercules-fly noen gang har blitt satt inn i slukking av brann.

Derimot har flere av de eldre C-130H Hercules-flyene til Luftforsvaret, som ble tatt ut av tjeneste i 2008, har blitt bygget om til brannslukkingsfly etter at de i 2019 ble solgt til canadiske Coulson Aviation.

Ifølge major Roen har Luftforsvaret her i Norge ved flere anledninger bidratt til brannslukking med Bell 412-helikoptre. Dette gjaldt blant annet i Flatanger og Lærdal i 2014. Disse helikoptrene kan utstyres med brannbøtter.