– Norsk tilstedeværelse og aktivitet på Svalbard er viktig i den ustabile verdenssituasjonen vi er i, sier parlamentarisk nestleder Geir Pollestad i Senterpartiet til NTB.
Andelen nordmenn på Svalbard er synkende, og Pollestad mener at en avvikling av gruvedriften vil føre til at den nærmer seg 50 prosent.
– Selv om det ikke er tvil om norsk suverenitet over Svalbard – helt uavhengig av kulldrift – er tidspunktet feil for å avvikle en over hundre år lang næringsvirksomhet, sier Pollestad.
Trenger kull til stålproduksjon
Sp-toppen viser også til at stålindustrien i verden trenger kull.
– En handelskrig kan gjøre dette enda viktigere. Derfor må gruvedriften på Svalbard fortsette, sier Pollestad.
Norge har drevet kullgruver på Svalbard siden 1916. Et uttalt mål med gruvedriften har vært å bidra til Norges suverenitetshevdelse.
Nå er det kun Gruve 7 igjen, og den begynner uansett snart å gå tom. Men det er mer kull å ta av andre steder rundt Longyearbyen.
– Gruve 7 nærmer seg å være tom. Alle ressurser i denne må tømmes. Tiden dette tar, må brukes til å vurdere om det skal etableres en ny gruve. Vi mener Høyre og Ap må foreta en fornyet vurdering av sine standpunkter. Vi må se på alle vedtak i lys av den utviklingen som har vært i verdenspolitikken bare de siste ukene, sier Pollestad.
Fornybar Norge: Tror strømprisen vil øke etter budsjettforliket
Forslag på Høyre-landsmøtet
Han henvender seg spesielt til Høyre, som er samlet til landsmøte på Gardermoen denne helgen.
I forbindelse med landsmøtet har Buskerud Høyre foreslått å forsterke all norsk aktivitet på Svalbard, herunder også gruvedrift. Forslaget er anbefalt avvist av redaksjonskomiteen.
I tillegg til Senterpartiet er Frp tilhenger av å forlenge gruvedriften på Svalbard. Dersom enten Arbeiderpartiet eller Høyre snur i saken, kan det være flertall på Stortinget for å fortsette.
Snudde sist
Opprinnelig skulle Gruve 7 stenges høsten 2023 i forbindelse med at det norske kullkraftverket i Longyearbyen ble lagt ned og erstattet med dieseldrift.
Men regjeringen – som Senterpartiet den gang satt i – valgte å ombestemme seg. Begrunnelsen til regjeringen var da at europeiske stålprodusenter var helt avhengig av kull til industriproduksjon.
– Det er krig og stor usikkerhet om tilgangen på kritiske råvarer. Det gjelder også stålproduksjonen i Europa, som vi er helt avhengige av. Norge må ta sin del av ansvaret for forsyningssikkerheten for råvarer, sa daværende næringsminister Jan Christian Vestre (Ap).
Longyearbyen har ikke hatt rent drikkevann på 90 dager
