Miljødirektoratet sier nei til genredigert laks

– Miljødirektoratet vurderer at det foreligger fare for miljømessige skadevirkninger, selv om sannsynligheten for at dette kan skje er svært lav. Basert på en samlet vurdering av vilkårene i genteknologiloven konkluderer vi med at disse ikke er oppfylt for denne forsøksutsettingen, sier Ellen Hambro, direktør i Miljødirektoratet, i en pressemelding.

Det var Havforskningsinstituttet som søkte om å sette ut laks som var genredigert til å være steril. Hensikten med genredigeringen var å utvikle en oppdrettslaks som ikke skulle true villaksen dersom den rømte.

Miljødirektoratet konkluderer, etter råd fra Vitenskapskomiteen for mat og miljø (VKM), med at den genredigerte laksen kan true villaksen.

– Hvis en av de genmodifiserte fiskene ikke er steril, kan den likevel bære egenskapen for sterilitet i sitt arvemateriale og overføre det til neste generasjon. Hvis sterilitet spres fra genmodifisert laks som rømmer, viser VKMs beregninger at det kan ha alvorlige og irreversible konsekvenser for villaksen, sier Hambro.

Omkamp

Saken har vært på høring hos direktoratet i over et år. Fagmiljøene var delt i spørsmålet om hvor stor risikoen med forsøket var.

Mens noen eksperter mente at sterilitetsgenet ikke var en fare for villaksen i og med at den sterile forsøksfisken ikke vil formere seg dersom den rømmer fra merdene, konkluderte VKM med at fisken kunne være bærere av sterilitetsgenet og samtidig være fertile.

VKM måtte vurdere forsøket to ganger.

– Den andre runden med sekvensering viste én eller to forsøksgruppefisk med både sterilitetsegenskap og fruktbarhet, noe som kunne ført til at sterilitet hadde spredd seg til villfisk fordi steriliteten er skjult av at den er sammen med en genvariant som gir fruktbarhet, sa fagsjef i VKM Kjetil Hindar til TU tidligere denne måneden.

VKM konkluderte med at det planlagte forsøket var potensielt svært skadelig for miljøet.

Biologiprofessor Kjetill Jakobsen ved Universitetet i Oslo er blant de som mener forsøket har lav risiko.

– Helt generelt – om vi også ser forbi dette med laksen – risikerer vi å havne i bakleksa med denne teknologien dersom vi skal følge en så restriktiv linje i Norge, sa Jakobsen.

Vil søke på nytt

Det er havforsker Anna Wargelius som har utviklet den sterile laksen og søkt om å gjennomføre forsøket i merder i sjøen.

– Ja, det er klart vi kommer til å søke igjen, skriver hun i en e-post til TU.

Hun legger til at de nå vet hva som kreves og har gjort alt forarbeid. I utgangspunktet ville de sette ut forsøksfisken i perioden april til juni i år. Nå vil hun i stedet søke om å sette ut neste generasjon steril fisk.

De kommer også til å søke Mattilsynets forsøksdyrordning Fots om å gjennomføre forsøk for å teste om den genredigerte laksen spiser mer smålaks enn vanlig laks, skriver hun.

Miljødirektoratet har også vurdert de risikoreduserende tiltakene Havforskningsinstituttet har foreslått, som doble nøter for å hindre rømming.

– Miljødirektoratet vurderer at søkers foreslåtte risikoreduserende tiltak ikke er tilstrekkelig for å forhindre rømming, og at disse derfor ikke kan redusere risiko i tilstrekkelig grad for dette forsøket, sier Hambro i pressemeldingen.