Kongsberg Defence & Aerospace (KDA) har signert en avtale om å kjøpe det California-baserte missilselskapet Zone 5 Technologies, opplyser KDA i en pressemelding.
Selskapet utvikler og produserer langtrekkende, kostnadseffektive missiler og anti-droneløsninger, og har spesialisert seg på missiler som kan produseres i store volumer.
Konserndirektør Eirik Lie sier til TU at oppkjøpet gir Kongsberg Defence & Aerospace en kapasitet de hittil ikke har hatt innen lavkost- og høyvolumsegmentet.
– Hvis vi tar ett steg tilbake og ser på situasjonen i verden, med den geopolitiske usikkerheten vi har, sammen med erfaringer fra Ukraina, så er det noen nye dynamikker her som er viktige for industrien å ta tak i. Det ene er bruk av sivil teknologi. Og det andre er masseproduksjon av blant annet missilkapasiteter, sier Lie.
Han sier dette kommer i tillegg til Kongsbergs tradisjonelle rolle som leverandør av avanserte missil- og luftvernsystemer. Han mener det er viktig for Kongsberg å gå aktivt inn i segmentet Zone 5 representerer.
– Med oppkjøpet av Zone 5 så får vi dynamikken at vi har high-end produkter i porteføljen vår, og får nå i tillegg lavkostmissiler vi kan produsere i et mye større volum. Det passer bra inn i den situasjonen verden er i nå, sier han.
Høste erfaringer
Zone 5 har en annen metodikk for utvikling og produksjon enn Kongsbergs etablerte modell.
Lie forteller at de vil dra erfaring av det Zone 5 har gjort for å få til høyvolumproduksjon, men understreker at de har en litt annen type produksjon.
– Det er færre bestanddeler, og mye mer bruk av det jeg kaller sivil teknologi for å lage den type missiler. Og kanskje ikke så avanserte som det vi jobber med. Men det er helt klart at de har en veldig, veldig rask måte å produsere på.
– Vi har tenkt å høste erfaring for å kunne se på våre produksjonsmetoder for å kunne forbedre det, samtidig som vi har mye erfaring fra å bygge opp vår egen produksjon de siste årene som vi kan dele av, sier Lie.
Vil produsere i Europa
Produksjonen i USA skal videreføres og utvides, men Lie mener det også er naturlig å sette opp produksjonsfasiliteter i Europa for å produsere tilsvarende missiler.
Han understreker at produktene fra Zone 5 utfyller Kongsbergs eksisterende portefølje. Nå får de en mye større mengde lavkostmissiler, og antidronesystemer som kan gå inn i eksisterende luftvernportefølje.
Oppkjøpet må godkjennes av amerikanske myndigheter. Lie tror ikke det vil være noen store utfordringer med det, men at det trolig vil ta noen måneder.
Kongsberg vil eie 90 prosent av Zone 5, mens selskapets ledelse vil beholde en minoritetsandel. Verdien av transaksjonen er konfidensiell.
Strategisk viktig
– Overtakelsen av Zone 5 er en viktig strategisk satsing for Kongsberg. Zone 5 er ledende innen utvikling av kostnadseffektive missiler som kan produseres i stort volum, sier konsernsjef Geir Håøy i Kongsberg i en pressemelding.
Nylige konflikter har vist hvor avgjørende store volumer er for forsvarsevnen i moderne krigføring. Etterspørselen etter slike løsninger er høy, ifølge pressemeldingen.
Zone 5 er også involvert i det amerikanske ERAM-programmet (Extended Range Attack Munition), der Ukraina i august fikk godkjent kjøp av inntil 3350 langtrekkende presisjonsvåpen.
Missilene leveres gjennom amerikanske forsvarsmyndigheter, med finansiering fra blant annet Danmark, Nederland, Norge og USA. Zone 5 er en av selskapene som leverer missiler i denne kategorien, som er utviklet for å kunne produseres i store volumer og til en betydelig lavere enhetspris enn tradisjonelle langdistansevåpen.
Zone 5 er etablert i 2011 og har over 250 ansatte. Selskapet har forventede inntekter på rundt 100 millioner amerikanske dollar i 2025.
Skal produsere deler til ukrainsk kryssermissil i Danmark
