En rekke tidligere forsvarsministre skal grilles om F-35

I 2023 fikk Forsvarsdepartementet sterk kritikk fra Riksrevisjonen for håndteringen av F-35. Departementet har gjort for lite og for sent ved innfasingen av de nye kampflyene, het det.

Mandag skal avtroppende forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) og en rekke av hans forgjengere grilles om saken i en åpen kontrollhøring på Stortinget.

– Det virker som Forsvarsdepartementet og Forsvaret på tolv år ikke har klart å bli enige om hvordan de skal løse mangel på folk i F-35-programmet og at departementet fortsatt egentlig ikke svarer godt nok på hvordan de skal løse det, sier Seher Aydar (Rødt), som er saksordfører for høringen.

Vil til bunns

Stortinget bestemte at F-35 skal ha full operativ evne i 2025. Riksrevisjonen slo fast at målet ikke kommer til å nås og at budsjetteringen har vært urealistisk. Kampflyene er det største offentlige innkjøpet gjennom tidene.

– Det fremstår vel egentlig som at forsvarsministre over flere år ikke har villet eller klart å ta ansvar for å legge frem de faktiske kostnadene for F-35, sier Aydar til TU.

Hun vil til bunns i om noen ble advart om dette og hvor det har gått galt.

Audun Lysbakken, som er SVs representant i Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité, har i lang tid vært bekymret for kostnadene ved F-35.

– Vi mente at det ville vært klokt å kjøpe et lavere antall fly, blant annet fordi det var så stor usikkerhet rundt kostnadene. Og vi var redd for at regningen skulle bli en møllestein rundt halsen på resten av Forsvaret, sier han.

Under høringen vil han være mest opptatt av at kritikken av innfasingen av F-35 har kommet over så lang tid.

– Vi må komme til bunns i både hvorfor vi ikke har sett raskere forbedring og hva som skal skje nå, sier han.

Gram var uenig i kritikken

Ifølge Aydar var det klart for komiteen at det var nødvendig med en høring etter Riksrevisjonens undersøkelse. Årsakene var alvorsgraden i kritikken samt at Riksrevisjonen, Forsvarsdepartementet og Forsvaret ikke har vært enig om det som har kommet frem.

– Det er ikke helt like perspektiver, så vi må stille spørsmål for å få klarhet, sier hun.

Bjørn Arild Gram svarte Riksrevisjonen at han ikke var enig i deres vurdering av at Forsvarsdepartementets oppfølging var sterkt kritikkverdig.

Et stort, felles ansvar

Flere av komitémedlemmene er opptatt av å få frem svar når det i årene fremover skal gjøres rekordstore investeringer i Forsvaret.

– Vi har vedtatt en langtidsplan der man skal investere enda mer penger, og så er det viktig å komme til bunns i disse sakene for å sørge for at man ikke gjentar de samme feilene, sier Aydar.

Norge har pr. dags dato mottatt 46 av 52 bestilte F-35 kampfly. De fire siste flyene landet på Ørland i desember. Innen sommeren 2025 skal Luftforsvaret få de siste seks flyene, har Forsvarsmateriell tidligere opplyst.

I fjor sommer bekreftet Luftforsvaret at de ikke når målet om full operativ evne for F-35 i 2025. Årsaken er forsinkelser knyttet til integrering av Joint Strike Missile (JSM).

Peter Frølich (H), som leder kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget, peker på at anskaffelsen av nye kampfly er den største og mest kompliserte investeringen Forsvaret noen gang har gjort.

– For kontroll- og konstitusjonskomiteen er det viktig å kontrollere hvordan de ansvarlige statsrådene og Forsvaret har håndtert sitt ansvar siden Stortinget vedtok F-35 som nytt kampfly i 2008, sier han.

– Vi vil avklare om de ansvarlige har fulgt opp sine forpliktelser overfor Stortinget, uttaler han til TU.

Frølich forteller at de store investeringene i forsvarssektoren gjør kontroll på kostnader viktigere.

– Vi har et stort, felles ansvar for at disse midlene faktisk går til det de skal: Å holde Norge fritt og trygt, sier han.

Fem eks-ministre

På høringen, som etter planen skal pågå fra morgen til langt ut over kvelden på mandag, møter også fem tidligere forsvarsministre, blant annet Ine Eriksen Søreide (H), Frank Bakke-Jensen (H) og Espen Barth Eide (Ap). I tillegg kommer også forsvarssjef Eirik Kristoffersen, sjef for luftforsvaret Øivind Gunnerud og Forsvarsmateriell-direktør Gro Jære.

– Jeg ønsker å høre hva man har lært av dette, med tanke på fremtiden når vi skal bruke ennå mer penger for forsvar, sier første nestleder Frode Jacobsen (Ap) i kontrollkomiteen til TU.

TU har forsøkt å innhente en kommentar fra avtroppende forsvarsminister Bjørn Arild Gram til høringen og hans forventninger til denne.

– Vi har ingen kommentarer til dette, svarer departementets kommunikasjonsavdeling.