WHO om dødsvirus på cruiseskip: Ingen fare for folk i Europa
Verdens helseorganisasjon beroliger europeere etter at tre personer døde og tre syke på et nederlandsk cruiseskip, trolig grunnet et utbrudd av hantavirus.
Verdens helseorganisasjon (WHO) uttaler mandag at risikoen hantavirus utgjør for allmennheten fortsatt er lav.
– Det er ingen grunn til panikk eller behov for reiserestriksjoner, sier WHOs regiondirektør for Europa Hans Henri P. Kluge.
Det nederlandskbaserte reiseselskapet Oceanwide Expeditions opplyser at seks personer om bord på Hondius kan være smittet av en sjelden og svært alvorlig variant av hantavirus. Viruset smitter fra gnagere, som rotter og mus. Mennesker kan bli smittet ved å puste inn partikler fra avføring, urin og spytt i lufta.
Tre passasjerer er døde, to nederlendere og en brite, og ytterligere en britisk passasjer får intensivbehandling for alvorlig og akutt luftveissykdom i Johannesburg i Sør-Afrika. Det er bekreftet at denne personen er smittet av hantaviruset og tilstanden er kritisk.
To besetningsmedlemmer på cruiseskipet Hondius trenger akutt behandling for et mulig dødelig virus, men venter på tillatelse til å tas i land på Kapp Verde. Det var 150 passasjerer på cruiset.
Slipper ikke av
Skipet har siden søndag ligget utenfor øystaten Kapp Verde, vest for det afrikanske fastlandet.
To besetningsmedlemmer om bord trenger akutt medisinsk tilsyn. Rederiet har foreløpig ikke fått nødvendig tillatelse til å sende verken dem eller andre personer fra skipet til land.
Nederland har gått med på å frakte de to syke besetningsmedlemmene, en av de døde og dennes familiemedlem videre til Nederland, men det avhenger av tillatelse til å reise via Kapp Verde.
Oceanwide Expeditions understreker at det ikke er fastslått at viruset forårsaket alle de tre dødsfallene og de tre sykdomstilfellene. Selskapet følger opp dette og sier førsteprioritet er å ivareta sikkerheten til alle om bord.
– Ilandsetting og medisinsk screening av alle passasjerer krever koordinering med lokale helsemyndigheter, og vi er i tett dialog med dem, sier Oceanwide Expeditions.
På vei til Norge
Cruiseskipet bytter hemisfære fra Antarktis til Arktis på våren og var på vei fra Ushuaia i Argentina til Praia i Kapp Verde. Det skal etter planen videre til blant annet Jan Mayen og Svalbard i juni.
Verdens helseorganisasjon opplyste søndag at en av de døde var smittet med hantavirus, og at de mistenker at dette også gjelder de fem andre med symptomer.
Den sjeldne varianten av hantavirus kan medføre alvorlig sykdom hos mennesker, ofte med influensalignende symptomer, inkludert feber og magesmerter, først, og deretter til hjerte-, lunge- eller nyresvikt. Den amerikanske varianten er svært dødelig og skiller seg fra typiske varianter av hantavirus i Asia og Europa, som musepest.
Det amerikanske hantaviruset fikk oppmerksomhet etter at skuespilleren Gene Hackmans kone, Betsy Arakawa, døde av hantavirusinfeksjon i New Mexico i fjor. Hackman døde rundt en uke senere i hjemmet deres av hjertesykdom.