Nyhetsstudio

Kraftig røyk fra voldsomme skogbranner i Canada gir dårlig luftkvalitet i USA og bekymrer arrangørene av søndagens VM-finale i New Jersey. Meteorologene tror imidlertid på bedring.

– Jeg tror ikke at dette får like store konsekvenser som det ville fått om kampen skulle blitt spilt i dag, sier meteorolog Peter Mullinax i National Weather Service til nyhetsbyrået AFP.

Han forteller at vindene over de enorme og sammenhengende ferskvannssjøene Great Lakes i grenseområdet mellom USA og Canada kan komme til å dytte mer røyk mot det nordøstlige USA, noe som kan føre med seg tåkete luft.

Spørsmålet er om mer røyk driver sørover etter helgens stormsystemer.

– Noen modeller begynner nå å vise at vi vil begynne å trekke ned noe røyk, sier Joel Dreessen, som jobber med varsling av luftkvalitet i Maryland.

Mest forurenset i verden

De siste dagene har voldsomme skogbranner i Canada sendt enorme mengder tjukk røyk sørover mot USA. Og brannene økte i styrke og omfang fredag, med over 200 branner ute av kontroll, særlig i Ontario-provinsen i sørøst.

Over 28.000 kvadratkilometer er svidd av siden begynnelsen av året – 12.000 kvadratkilometer bare den siste uka.

I både Detroit og Chicago har myndighetene advart om farlige nivåer, og byene ble fredag vurdert som de mest forurensede i verden, ifølge det sveitsiske selskapet IQAir, som spesialiserer seg på å måle og vurdere luftkvalitet.

Røyken fra skogbrannene i Canada har ført til advarsler om dårlig luftkvalitet i store deler av USA i forkant av VM-finalen i fotball som spilles i New Jersey søndag.

VM-finalen mellom regjerende verdensmester Argentina og Spania skal spilles på New York New Jersey Stadium søndag. Stadionet har en kapasitet på 82.500 tilskuere og har ingen overbygning. Dårlig luftkvalitet vil dermed ramme både spillere og tilskuere.

– Må betale

President Donald Trump truer med å la Canada betale dyrt for skogbrannene som sender store mengder røyk sørover over grensa til USA.

– Vi holder Canada ansvarlig for at de ikke forvalter skogene sine og vegetasjonen i dem på en forsvarlig måte, slik at USA blir invadert av skitten, forurenset og usunn luft av farlig kvalitet. Helt uakseptabelt, skriver Trump på Truth Social.

– Kostnadene er uoverkommelige, fortsetter han, og truer med å la nabolandet betale dyrt for røyken fra skogbrannene.

– Dette er bevisst forsømmelse, og det er i ferd med å bli en årlig hendelse som koster USA milliarder av dollar – kostnader ved denne forurensningen som nødvendigvis må legges oppå de tollsatsene Canada betaler i dag, skriver Trump.

Gratis munnbind

I byer i Midtvesten og i nordøst brukte folk munnbind for å filtrere den farlige luften fredag. I New York ble det delt ut gratis munnbind både på biblioteker og metroen.

Også i hovedstaden Washington D.C. har luftkvaliteten blitt kraftig forverret, med nest høyeste varselnivå – «veldig usunn». Alle er blitt rådet til å unngå unødvendig utendørs aktivitet.

Selv om det kanskje er bedring i vente fram mot søndagens finale, advarer meteorologene om at røyken kan bli enda tjukkere gjennom lørdagsnatten.

– Overvåkes kontinuerlig, er beskjeden fra Andrew Giuliani, sjefen for Det hvite hus' arbeidsgruppe for fotball-VM.

Klimaendringer

Skogbrannene og medfølgende farlig røyk settes av forskere i sammenheng med menneskeskapte klimaendringer.

– Stadig røykfylt himmel understreker viktigheten av en rask overgang til ren energi, framfor å bygge mer forurensende fossil infrastruktur som bidrar ytterligere til klimaendringene, sier Paul Mathewson, faglig direktør for vitenskapsprogrammet i organisasjonen Clean Wisconsin.

Wisconsin er en av flere delstater som de siste årene har registrert kraftig økning i antallet røykfylte dager.

Klimaendringene skaper forhold for lengre brannsesonger, med høyere lufttemperatur nær bakken og lavere fuktighet i jorda, påpeker Mark Parrington, forsker ved Copernicus Atmosphere Monitoring Service.

– Når det antennes, ser vi disse virkelig storstilte, vedvarende brannene der ilden kan brenne i uker og uker av gangen gjennom sommeren, sier han.