Astronomer har oppdaget mulig tegn til liv på fjern planet

Astronomer har oppdaget tydelige spor etter gasser som forbindes med liv på planeten K2-18b, som ligger 124 lysår fra jorden.

Oppdagelsen, gjort ved hjelp av James Webb-romteleskopet, omtales som et mulig gjennombrudd i jakten på utenomjordisk liv, selv om forskerne understreker at resultatene fortsatt må bekreftes.

Planeten K2-18b ligger i stjernebildet Løven og kretser i en beboelig sone rundt en rød dvergstjerne. Dette betyr at planeten verken er for varm eller for kald til å ha flytende vann, som anses som den viktigste ingrediensen for liv.

I atmosfæren har forskerne identifisert to spesifikke gasser: dimetylsulfid (DMS) og dimetyldisulfid (DMDS).

Banebrytende

Når en planet passerer foran stjernen sin, fanger Webb-teleskopet lys som filtreres gjennom atmosfæren – og slik finner man den kjemiske sammensetningen av atmosfæren.

På jorden produseres dimetylsulfid kun via biologiske prosesser, spesielt av marine mikroorganismer som alger og plankton. Ifølge forskerne kan dette indikere at planeten er rik på mikrobielt liv.

– Dette er et banebrytende øyeblikk i søket etter liv utenfor vårt solsystem, sier Nikku Madhusudhan, astrofysiker ved Universitetet i Cambridge og hovedforfatter av studien publisert i Astrophysical Journal.

K2-18b ble oppdaget i 2017 av canadiske astronomer. Planeten er en såkalt sub-Neptun – større enn jorda, men mindre enn Neptun – og uten en direkte analog i vårt eget solsystem.

En hav-verden

Webb-teleskopet registrerte gassene med en svært høy sikkerhet, men likevel er det fortsatt en viss usikkerhet knyttet til hvorvidt gassene faktisk er produsert biologisk eller om det finnes ukjente, ikke-biologiske forklaringer.

Planeten K2-18 b, som er nesten ni ganger så massiv som jorda, befinner seg i den såkalte «beboelige sonen» rundt en rød dvergstjerne. I denne sonen er temperaturen slik at flytende vann kan eksistere, noe som gjør planeten til en sterk kandidat for liv.

K2-18 b klassifiseres som en «hyceansk verden», et begrep avledet av ordene hydrogen og ocean. Dette er en type planet som antas å ha store hav dekket av flytende vann og en atmosfære rik på hydrogen. Slike forhold anses som gunstige for enkelt mikrobielt liv.

– Dette er første gang menneskeheten ser en potensiell biosignatur på en beboelig planet. Hvis det finnes liv der, er det mest sannsynlig mikroorganismer av typen vi ser i havene på jorda, sier Madhusudhan.

Forsiktig optimisme

Selv om oppdagelsen skaper stor begeistring, maner forskerne til forsiktighet. De peker på at de samme kjemiske forbindelsene kan oppstå gjennom prosesser som ikke involverer liv.

– Vi må være forsiktige og undersøke dataene grundig. Flere observasjoner og uavhengige analyser må til for å bekrefte om dette virkelig er tegn på biologisk aktivitet, sier Christopher Glein fra Southwest Research Institute i Texas, som ikke deltok i studien.

Forskerteamet planlegger nå nye observasjoner de kommende årene for om mulig å bekrefte funnene. Madhusudhan understreker at det vil være nødvendig å utelukke alle andre mulige forklaringer før man eventuelt kan erklære at man har funnet bevis for utenomjordisk liv.

– Vi har nådd et viktig punkt i jakten på liv utenfor vårt eget solsystem, men vi må fortsatt være åpne for andre muligheter, sier Madhusudhan.

04:58 - NTB

USA: Én drept i angrep mot mistenkt smuglerbåt

Det amerikanske militæret sier de har angrepet en båt de mener ble brukt til narkotikasmugling i Stillehavet. En person ble drept i angrepet.

Angrepet mot det som beskrives som «et lavprofilfartøy», skjedde i internasjonalt farvann øst i Stillehavet, opplyser Southcom, USAs militærkommando for Sør- og Mellom-Amerika.

Ingen amerikanske soldater kom til skade i forbindelse med angrepet, skriver Southcom på X.

04:56 - NTB

USA stanser godkjenning av utenlandske droner

USAs kommunikasjonstilsyn FCC viser til rikets sikkerhet og sier de ikke lenger vil godkjenne import og salg av nye utenlandske droner.

Kinesiske DJI og Autel blir sammen med andre utenlandske droneprodusenter satt opp på tilsynets liste over selskaper som ikke vil få godkjent nye modeller og deler. Uten slik godkjenning kan ikke dronene selges i USA.

Mandagens beslutning er en kraftig opptrapping av amerikanske myndigheters innsats mot kinesiske droner de siste årene. I september varslet handelsdepartementet innstramminger på importen av kinesiske droner.

FCCs beslutning hindrer imidlertid ikke import og salg av dronemodeller som allerede er godkjent. Tilsynet sier også at den ikke får noen betydning for droner som allerede er kjøpt inn, og at forbrukere lovlig kan fortsette å bruke droner som allerede er godkjent.

DJI, som er verdens største produsent av droner, sier de er skuffet over vedtaket, og sier det ikke har kommet noen opplysninger om hva slags informasjon som ligger til grunn for myndighetenes vurdering.

03:24 - NTB

Skip og havn fikk skader i russisk angrep på Odesa

Russiske styrker rammet den ukrainske havnebyen Odesa sent mandag, i et angrep som førte til skader på et skip og på havneanlegg, sier guvernør Oleh Kiper.

På Telegram skriver Kiper at nødetatene håndterer ettervirkningen av angrepet, men kommer ikke med noen nærmere detaljer ut over at det ikke er meldt om sårede eller drepte.

Angrepet mandag kveld er det andre i regionen på under ett døgn. Natt til mandag var havnen og energiinfrastruktur mål for et angrep som utløste en brann i en viktig havn og forstyrret strømforsyningen til titusenvis av mennesker.

– Russland forsøker å forstyrre den maritime logistikken gjennom systematiske angrep på havne- og energiinfrastruktur, skrev visestatsminister Oleksij Kuleba på Telegram.

Russland har ikke kommet med noen umiddelbar kommentar om de to angrepene.

01:17 - NTB

Wegovy godkjent som slankepille i USA

Novo Nordisk har fått klarsignal fra det amerikanske legemiddeltilsynet FDA for å selge pilleversjonen av slankemedisinen Wegovy i USA.

Pillen inneholder 25 milligram semaglutid, som er den aktive ingrediensen i slankesprøyten Wegovy og diabetesmedisinen Ozempic.

Med den nye godkjenningen i USA har den danske legemiddelgiganten fått en konkurransefordel som kan hjelpe dem å vinne tilbake noen av markedsandelene de har tapt til rivalen Eli Lilly. Konkurransen har bidratt til et turbulent år med fallende aksjekurs og tregere salg av sprøyteversjonen av Wegovy.

i forrige uke opplyste Novo Nordisk at de også har søkt om godkjenning av en ny slankemedisin som kombinerer semaglutid med et annet virkestoff, i håp om å oppnå enda større vekttap.

01:15 - NTB

Soldater i Ecuador dømt til 35 års fengsel for barnedrap

Elleve soldater i Ecuador er dømt til snaut 35 år i fengsel etter at fire barn ble bortført og drept. De brente likene ble funnet på julaften i fjor.

Barna, som var mellom 11 og 15 år gamle, gikk for å spille fotball i den voldsherjede havnebyen Guayaquil da de ble pågrepet av flyvåpenet, ifølge videobevis og vitnemål fra familiemedlemmer.

Julaften ble de funnet døde. De brente likene hadde skuddskader i hodet og bar preg av tortur.

De elleve soldatene er dømt til 34 år og 8 måneder i fengsel for forsvinningen, opplyser påtalemyndigheten. Fem andre personer, som samarbeidet med etterforskerne i saken, er dømt til to og et halvt års fengsel.

Under rettssaken ble det lagt fram videobevis der ett av barna blir skutt på kloss hold. Retten fikk også se video av at en av soldatene slo ett av barna med geværet sitt.

Saken har rystet Ecuador og ført til påstander fra rettighetsorganisasjoner om tiltakende maktmisbruk fra landets væpnede styrker under president Daniel Noboas kamp mot kriminelle gjenger.

– Dommene er et tydelig steg i retning av sannhet og rettferd. Ingen er hevet over loven, og alle offentlige tjenestemenn, på alle nivåer, som bryter mot normer og rettigheter, må møtes med konsekvenser, sier Nataly Morillo, som leder innenriksdepartementet.

Forsvarsminister Gian Carlo Loffredo ba i januar offentlig om unnskyldning for bortføringen.

Sandra Borch innrømmer alkoholproblem – legges inn på institusjon

Tidligere Sp-statsråd og -stortingsrepresentant Sandra Borch skriver i sosiale medier at hun har et alkoholproblem og legger seg selv inn på institusjon.

– Jeg velger å være åpen. Jeg har et alkoholproblem, som jeg må ha hjelp til. Jeg har derfor valgt å legge meg selv inn på institusjon, skriver hun.

– Heldigvis har jeg hatt mange rundt meg som har støttet meg, fortsetter hun.

37-åringen var landbruks- og matminister og forsknings- og høyere utdanningsminister i den rødgrønne regjeringen til Jonas Gahr Støre (Ap). Etter åtte år som stortingsrepresentant for Troms ble hun ikke gjenvalgt sist september.

– Etter avgangen i høst har ikke livet vært bra. Jeg har skuffet mine nærmeste aller mest. Det gjør vondt. Alkohol har blitt løsningen, dessverre, skriver Borch, som forteller at hun ikke kommer til å svare på henvendelser fra journalister og ber om forståelse for det.

Samtidig oppfordrer hun alle som kjenner seg igjen i situasjonen, til å oppsøke profesjonell hjelp.

Trump lanserer storstilt bygging av krigsskip

Den amerikanske marinen har fått klarsignal til å bygge to nye slagskip, opplyser president Donald Trump, som varsler bygging av flere store militærfartøy.

Ifølge Trump er det snakk om en ny klasse slagskip som skal bli «større, raskere og 100 ganger kraftigere» enn det største av USAs krigsskip.

– Det begynner med to skip, men skal utvikle seg til ti og til slutt til 20-25, sier Trump, som sier satsingen også inkluderer styrking av hangarskipsflåten.

– Vi bygger tre store hangarskip, legger han til.

Trump sier han selv skal møte viktige leverandører til uken, og at det kommet til å bli forhandlinger med selskapene som driver marineverft.

Timeplanen for byggingen er noe av det han ønsker å diskutere.

– Det går for treigt, mener presidenten.

USA godkjenner våpensalg til Danmark og Spania

Utenriksdepartementet i USA har gitt grønt lys for salg av våpen og militært utstyr til Danmark og Spania for rundt 1,2 milliarder dollar.

For Danmarks del er det snakk om missiler for opp mot 951 millioner dollar, eller snaut 10 milliarder norske kroner, opplyser USAs forsvarsdepartement mandag.

Samtidig opplyser Pentagon at utenriksdepartementet har godkjent salg av flymotorer for opptil 200 millioner dollar – drøyt 2 milliarder kroner – til Spania.

Equinor følger stoppordren for vindkraft i USA – frykter forsinkelser

Equinor opplyser at selskapet etterkommer stoppordren som omfatter flere vindkraftanlegg i USA. Selskapet understreker at de overholder alle sikkerhetskrav.

Mandag ble det kjent at innenriksdepartementet i USA har satt fem havvindprosjekter på pause. Begrunnelsen var knyttet til nasjonal sikkerhet.

– Empire og leverandører etterkommer ordren og suspenderer nå alle pågående aktiviteter knyttet til Empire Wind-prosjektet på den ytre kontinentalsokkelen på en trygg måte. Kun aktiviteter som er nødvendig for å håndtere nødssituasjoner og/eller forhindre påvirkninger på helse, sikkerhet og miljø vil bli utført, skriver energiselskapet i en pressemelding mandag kveld.

Samtidig understreker Equinor at de følger relevante nasjonale sikkerhetskrav.

– Disse ble identifisert som en del av den regulatoriske prosessen som pågikk over flere år. Empire planlegger å fortsette samarbeidet med Boem og andre føderale etater for å gjennomføre alle nødvendige tiltak for prosjektet, heter det.

Boem er den amerikanske havenergietaten Bureau of Ocean Energy Management.

Ifølge Equinor er prosjektet er mer enn 60 prosent fullført. For tiden har det pågått grøftegraving, kabellegging og kabeltrekking.

– Totalt har dusinvis av fartøy, om lag 1.000 mennesker og mer enn hundre selskaper i USA og globalt jobbet koordinert med å gjennomføre Empire Wind-prosjektet. Stoppordren kan forsinke disse aktivitetene, og uten en rask avklaring kan den ha betydelig innvirkning på prosjektet, understreker selskapet.

Minst tre drept i sammenstøt i Syria

Minst tre sivile ble drept da sammenstøt brøt ut mellom styrker tilknyttet Syrias forsvarsdepartement og den kurdisk-dominerte SDF-militsen mandag.

Sammenstøtene oppsto i den nordlige byen Aleppo, melder statlige medier og en overvåkingsgruppe.

Det statlige nyhetsbyrået Sana rapporterte at to sivile ble drept og minst 15 andre skadet. SDF rapporterte at én kvinne ble drept og 17 sivile skadet.

Sammenstøtene utløste en bølge av sivil fordrivelse på grunn av økende sikkerhetsproblemer. Innbyggere fortalte til nyhetsbyrået DPA at tunge våpen ble brukt i kampene, mens videoopptak viste regjeringsstridsvogner som rykket inn i området.

SDF og regjeringen inngikk i mars en avtale om å integrere de kurdiske militære og sivile institusjonene i de sentrale myndighetene, men partene har ikke klart å bli enige om gjennomføringen av avtalen.