Førdefjord-saken starter i Efta-domstolen – begge sider tror på seier
I dag starter høringen om Førdefjord-saken i Efta-domstolen. Begge parter mener de har en god sak.
Sakens kjerne er om statens har brutt EUs vanndirektiv ved å gi tillatelse til dumping av 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden fra selskapet Nordic Mining.
Forurensningen vil føre til utrydding av liv i fjorden, mener miljøorganisasjonene Naturvernforbundet og Natur og Ungdom, som har gått til sak mot Norge.
Slik forurensning er ulovlig ifølge EUs vannrammedirektiv og vannforskriften, hevder de.
Onsdag kl. 10 starter høringen i Efta-domstolen i Strasbourg.
Tørst etter mineraler
Ifølge direktivet kan imidlertid forurensning tillates dersom det er av overordnet vesentlig samfunnsinteresse.
Og det er det, mener Regjeringsadvokaten, som representerer Klima- og miljødepartementet og Næringsdepartementet i høringen.
Særlig pekes det på EUs nye tørst etter mineraler og kritiske råvarer. Nordic Mining utvinner titanmineralet rutil fra Engebøfjellet i Naustdal kommune.
– Staten mener vedtakene ikke bryter med vanndirektivet. Europa trenger mineraler, og Distrikt-Norge trenger flere arbeidsplasser, skriver Regjeringsadvokaten i en epost til NTB.
– Begge kan utgjøre overordnede samfunnsinteresser. Vi ser fram til å utdype våre argument for Efta-domstolen og minner samtidig om at dette er en sak som er meget grundig utredet med omfattende offentlige høringer der ulike syn har kommet til orde.
– Strengt forbud
Men også miljøorganisasjonene tror på seier.
– Vi tror Norge går på en smell i Efta-domstolen. Her har staten tillatt omfattende gruvedumping i Førdefjorden uten å ha forstått hvor strengt forbudet mot forurensning av vannressurser er i EUs vannrammedirektiv, sier leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet.
De mener at søksmålet først og fremst dreier seg om privat fortjeneste kan brukes som unntak mot forbudet mot forurensning av vann i vanndirektivet.
Verken Efta- eller EU-domstolen har tidligere behandlet en slik sak.
– Her kan vi være med på å skrive miljøhistorie. Ikke bare fordi vi må hindre ødeleggelse av Førdefjorden, men vi kan bidra til å opprettholde forbudet mot forurensning av fjorder, elver og vann i hele EU-området, sier Gulowsen.
Elendig vannhelse
En fersk rapport fra EUs miljøbyrå (EEA) viser at EUs vannressurser gjennomgående er i elendig helse.
EU når ikke målene i vannrammedirektivet om bedre vannhelse, konkluderer rapporten.