Opprørere har inntatt militærbase i Mali
Malis regjeringshær og russiske leiesoldater har overgitt en strategisk militærbase nord i landet til opprørere, sier separatistgruppen FLA.
Sist helg gjennomførte tuaregdominerte FLA (Azawads frigjøringsfront) og Al Qaida-tilknyttede jihadistgrupper omfattende angrep mot flere av stillingene til juntaen som styrer det vestafrikanske landet.
Malis forsvarsminister ble drept i angrepene, som også førte til at opprørerne inntok den strategisk viktige byen Kidal i nord.
Fredag overga regjeringsstyrker den viktige militærleiren Tessalit nær grensen før de flyktet sørover, sier en tjenestemann fra FLA til nyhetsbyrået AFP. En sikkerhetskilde sier regjeringsstyrkene allerede hadde forlatt leiren da opprørene inntok den uten kamp.
Tessalit var strategisk viktig både på grunn av beliggenheten og fordi den hadde en flystripe som kunne håndtere både helikoptre og store militærfly. Både regjeringshæren og dens russiske allierte hadde et betydelig antall soldater på basen.
Dagen før innførte jihadistgruppen JNIM en blokade av veiene inn til hovedstaden Bamako. Folk som allerede befant seg i byen, fikk lov til å reise ut.
Regjeringshæren har også måttet forlate den mindre militærbasen Aguelhok, rundt 100 kilometer sør for Tessalit, sier en lokalpolitiker og en FLA-tjenestemann fredag.