Undervannsfartøyer var tvilsomme konstruksjoner fra starten av.
Etter hvert klarte de å manøvrere under vannoverflaten (oftest på svært usikkert vis), og i hvert fall i teorien kunne de angripe et skip, men de ble lenge betraktet med stor skepsis fra mange hold.
Dels av tekniske årsaker, men kanskje mest fra et moralsk synspunkt.