Gjennom den såkalte GATS-avtalen (general agreement of trade and services), som ble vedtatt av 140 land i 1995, er nå utdanning blitt definert som en handelsvare.
Dermed må alle konkurrerende leverandører, les skoler og universiteter, likestilles. Dette kan føre til at flere private høyskoler etablerer seg i Norge for så å søke om offentlige midler.
Ifølge internavisen ved Universitetet i Tromsø, Tromsøflaket, frykter rektor Jarle Aarbakke at skolepenger kan bli innført.
- Innføring av skolepenger vil være ei dødslinje for norsk høyere utdanning. Jeg håper inderlig at så ikke skjer, sier han.
Seniorrådgiver Per Nyborg i Universitets- og høgskolerådet blir i så fall ikke overrasket:
- Norske og nordiske politikere hevder at utdanning skal være gratis, men GATS- avtalen vil sette dette prinsippet under press. Jeg vil ikke bli forbauset om det blir innført skolepenger i Norge, sier Nyborg til Tromsøflaket.
Norske utdanningsaktører er ikkealene om denne frykten. Et raskt søk på internett brakte tusener av treff, hvorav svært mange uttrykte bekymring for utviklingen.
