Innbyggerne fryktet at fenomenet kunne skyldes atomforurensning av Barentshavet. Men sjefspatolog Ted Meyers i det amerikanske fiskeridepartementet kan i magasinet New Scientist berolige med at det har sine naturlige årsaker.
Fisken har fått i seg en spesiell, fluorescerende bakterie som er mer vanlig enn hva folk tror. Effekten er svært svak, og kan bare observeres i tilnærmet totalt mørke.
