Midt i Det indiske hav vugger et 52 meter langt romfartøy på bølgene, mens en slepebåt trekker det gjennom vannet. Farten er rundt to knop. Om knapt 14 dager når det Australias vestkyst, hvis alt går som det skal.
Romfartøyet er Starship, som landet midt i Det indiske hav 24. juli, og for første gang tok det verken fyr eller sank. Starship gjennomførte en så skånsom landing at det la seg pent på siden, og nå har SpaceX-sjef Elon Musk bestemt seg for å hente det hjem.
Varmeskjold-utfordringer
For øyeblikket følger SpaceX-entusiaster fortløpende fartøyets posisjon (som riktignok ikke er synlig på Vesselfinder for tiden) ved å holde øye med slepebåten «Normand Ranger», som skal ha Starship på slep. Ifølge meldinger blant annet på nettstedet Aerospacenow er «Normand Ranger» og andre båter i en konvoi rundt Starship på vei til den australske byen Dampier, en reise på 852 .
Den store interessen for å få Starship hjem henger nok sammen med at det kan være svært verdifullt for SpaceX å ta en grundig kikk på skipets varmeskjold av keramiske fliser. Ifølge Elon Musk selv og flere eksperter er dette en av de største utfordringene ved fartøyet når det gjelder å gjøre det mulig å gjenbruke det kjapt og flere ganger.
Neste plan er klar
Etter den vellykkede landingen på havet ser det ut til at SpaceX tar et stort sprang med Starsahips neste testflyvning. Alt tyder nemlig på at SpaceX både vil gjennomføre sin første ferd i bane og sin første landing i tårnet Mechazilla. Dette er SpaceX' nesten 120 meter høye oppskytnings- og fangsttårn for Starship-raketten.
Landingen i Det indiske hav var nemlig en total simulering av en landing i tårnet, og Musk hadde på forhånd sagt at hvis landingen gikk etter planen, vil neste forsøk være å lande i tårnet. Og etter seks dagers gjennomgang av data kunne SpaceX melde at alt hadde gått helt etter planen.
Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren.
SpaceX: Dette fremstår som den største risikoen
