Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) tilrår Olje- og energidepartement at det blir gitt tillatelse til å oppruste og utvide tidligere kraftutbygging i Sauda samt å overføre nye nedbørsfelt. Av hensyn til sterke miljø- og turistinteresser, tilrår NVE at det ikke blir gitt tillatelse til å overføre Langfossen og Saltåna. Bak utbyggingen står Elkem ved AS Saudefaldene og Sunnhordland Kraftlag AS.
NVEs innstilling reduserer ny kraftproduksjon ca. 15 prosent i forhold til søknaden. NVE legger vekt på at prosjektet gir et betydelig bidrag til effekt- og kraftbalansen. NVE tilrår minstevannsføringer som samlet reduserer ny kraftproduksjon med ca. 90 GWh. Ved å ta ut Langfossen og Saltåna, blir produksjonen ytterligere redusert med 100 GWh. Etter NVEs forslag blir samlet produksjon på 2000 GWh, noe som er en økning på 960 GWh i forhold til nåværende produksjon. Effekten økes fra 170 MW til 570 MW.
(kas)
