– Vi er rimelig sikre på at EU nå vedtar et forbud mot disse stoffene, sier miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV) til NTB.
– Dette er et stort framskritt i kampen mot kvikksølv, som er en av de farligste miljøgiftene. Det vil også virke positivt i forhandlingene om en global kvikksølvavtale. Det viser at Europa rydder i eget hus, sier Solheim.
I Norge har bruk av kvikksølv i produkter vært forbudt siden 2008.
Lang prosess
Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) tok for et par år siden initiativ til å forby produksjon, import, omsetning og bruk av fem kvikksølvforbindelser i hele EU- og EØS-området.
Det er omfattende vitenskapelig dokumentasjon som kreves for å få gjennom strenge restriksjoner for farlige stoffer i hele EU. Norge er et av de første landene som har fått stoffer gjennom denne prosessen, sier Klif-direktør Ellen Hambro til NTB.
– Vi har lagt fram grundig dokumentasjon på skadevirkningene av disse kvikksølvforbindelsene. Vi har også dokumentert at det finnes brukbare alternativer til disse stoffene, sier Hambro.
EU-kommisjonen
Forslaget og dokumentasjonen fra Klif har vært på internasjonal høring i regi av Det europeiske kjemikaliebyrået (ECHA). Det fikk full støtte av EUs vitenskapelige komiteer, og er nå oversendt EU-kommisjonen. Den skal legge fram et forslag til regulering innen tre måneder.
Et forbud mot de fem kvikksølvforbindelsene vil redusere kvikksølvutslippet i Europa med 4 til 7 prosent, ifølge Klif.
Internasjonale restriksjoner
– Det er et viktig skritt på veien, sier Hambro.
– Mesteparten av kvikksølvet som havner i norsk miljø kommer fra andre land. Derfor blir miljøeffekten størst når vi får til internasjonale restriksjoner. Vi prioriterer dette arbeidet høyt og har tatt på oss ansvar for utredning av en rekke stoffer i EU, sier Klif-direktøren.
De fem fenylkvikksølvforbindelsene som trolig forbys brukes blant annet i tettemidler, pakninger, elektroniske produkter, hjul på rulleskøyter og kontorstoler og andre produkter av elastisk plast. Når disse forbindelsene kommer ut i naturen, kan det bli dannet metylkvikksølv. Metylkvikksølv er svært skadelig både for mennesker og dyr.
