– Fiskere mobiliserer. Det er en form for demokrati. Klimaendringene rammer som regel folk med lav inntekt, sier Nikolaos Mentis, en fisker på øya Salamina utenfor Aten.
– Før var fiskerne en del av problemet. Nå er de en del av løsningen, noe som betyr at alle borgere eller politikere kan bidra, mener han.
I fem år har han samarbeidet med organisasjonen Enaleia, som har gjort det til sin oppgave å få fiskere til å samle inn plast fra sjøen til gjenvinning.
Mistet jobben under finanskrisen
Organisasjonen ble stiftet av Lefteris Arapakis i 2018, som to år tidligere mistet jobben på grunn av finanskrisen.
Han kommer fra en familie som har drevet med fiske i fem generasjoner. For å hjelpe faren med å rekruttere fiskere startet han en fiskeskole, noe som ble begynnelsen på Enaleia – et miljøprosjekt som i dag involverer hundrevis av greske fiskere.
– Vi svømmer i plast. Innen 2050 kommer det til å være mer plast en fisk i havet, fastslår han.
I 2020 ble Arapakis kåret til Young Champion of the Year in Europe av FNs miljøprogram, og i forrige uke var han i Paris for å delta i FN-ledede samtaler om hvordan plastforurensing kan bekjempes.
I dag er Enaleia aktiv i 42 greske havner, og den har også etablert seg i Spania, Egypt og Kenya.
Mentalitetsendring
Arapakis er overbevist om at det pågår en mentalitetsendring blant greske fiskere. Siden starten har rundt 1200 fiskere vært knyttet til prosjektet.
![Schneider Electric](https://images.gfx.no/80x/2717/2717830/squarelogo_RGB.png)
![Forenkler bærekraftsrapportering i datasentre](https://images.gfx.no/1000x333/2833/2833606/EcoStruxure_IT.jpg)
For hver kilo plast de samler inn, får de utbetalt en symbolsk sum. Plasten transporteres videre til en et gjenvinningsanlegg i industriområdet Megara utenfor Aten, der den omgjøres til plastgranulat som brukes til å lage blant annet sokker, badeklær og møbler.
Nesten halvparten av plasten som samles inn, 44 prosent, kan imidlertid ikke gjenvinnes.
Siden oktober i fjor har fiskere knyttet til Enaleia samlet inn 20 tonn plast og gammelt fiskeutstyr i måneden. De siste fem årene er det samlet inn nesten 600 tonn, ifølge organisasjonen.
![– Vi kan bare håndtere plastproblemet om vi tar hensyn til kjemikaliene i plasten og tar oss av dem på forsvarlig vis. Det sier NTNU-professor Martin Wagner. Her er en liten bit av søppelhåndteringsanlegget Thilafushi på Maldivene.](https://images.gfx.no/130x87/2833/2833565/NTB_426187984.jpg)
Har funnet 16.000 kjemikalier i plast – forskerne har fire råd