EU er i ferd med å bygge en ny form for «handelsmur» der det stilles krav til at offentlige innkjøpere og bedrifter som mottar offentlig støtte, må kjøpe en nærmere bestemt andel av sine varer fra europeiske produsenter.
Buzz-ordene «Buy European» (kjøp europeisk), «Made in Europe» og «europeiske preferanse» som har vokst fram i EU i det siste, ser dermed ut til å få fast form.
Saken er blant temaene EU-president Antonio Costa skal drøfte med Støre når han torsdag besøker Norge.
Nytt regelverk
Neste uke skal EU-kommisjonen etter planen legge fram et nytt regelverk – Industrial Accelerator Act – for å styrke europeisk industri i konkurransen med USA og Kina. Her er «Made in Europe» et av kjerneelementene.
Det betyr at offentlige innkjøp skal bestå av en viss andel europeiskproduserte varer. Ifølge Reuters er det særlig energisektoren, som batterier, sol- og vindenergi og hydrogen, som blir omfattet av de nye reglene.
Og det vil ha stor betydning: EU-landene kjøper årlig inn varer for svimlende 2000 milliarder euro, ifølge Reuters.
I tillegg stilles det nye krav til bedrifter som produserer varer som elbiler og stål med offentlig støtte: De må både lage varene sine i Europa og bruke en viss andel europeiskproduserte komponenter.
Det nye regelverket vil ligge på bordet når EU-lederne samles til toppmøte 19.–20. mars.
Uro i næringslivet
I høst var det stor uro i norsk næringsliv for at «Buy European» og «Made in Europe» ville ekskludere varer produsert i Norge. For Norge er som kjent ikke er en del av EUs tollunion, som regulerer handelen innad i EU.
Men slik ser det ikke ut til å bli, konstaterer Støre.
– Jeg hadde samtale med (EU-kommisjonens leder) Ursula von der Leyen om dette på sikkerhetskonferansen i München. Og hun er veldig tydelig på at når vi snakker europeisk, så er Norge inne, sier Støre til NTB.
Også i et utkast til regelverket går det fram at EØS-landene Norge, Island og Liechtenstein regnes som en del av «Made in Europe».
– Gjør det ikke for å være snille
Det gjør derimot ikke Storbritannia og Tyrkia – til landenes fortvilelse. Storbritannia kritisert e nylig «Made in Europe» for å være proteksjonistisk gjennom å bygge barrierer mot likesinnede land.
– Når vi minner om at vi leverer en tredel av gassen til EU og har viktige bidrag innen kritiske mineraler, innen romfart, så understreker det vårt strategiske partnerskap, sier Støre.
– Så jeg tror ikke dette er noe de gjør for å være snille mot Norge, men fordi vi har klart å formidle at dette er noe vi har felles interesse av.
Også Ukraina, Arktis og forsvar, beredskap og økonomisk sikkerhet står på planen for Costa-besøket.
Splittet EU
EU-landene er skjønt enige i at det trengs et krafttak for å redde europeiske industrier. Men de er delt i synet hvor langt de skal gå.
Mens Frankrike vil ha «Made in Europe», går land som Tyskland og Sverige inn for «Made with Europe» – med andre ord en tilnærming som åpner for større bruk av komponenter fra andre land.
Sveriges statsminister Ulf Kristersson frykter planen kan hindre investeringer og øke prisene i Europa.
– Vi ønsker ikke å beskytte europeiske bedrifter som ikke er konkurransedyktige, sa Kristersson nylig til Financial Times.
