Det er nøye gransking av informasjon fra romsonden Cassini som viser at ringene har en egen atmosfære, uavhengig av Saturns atmosfære.
Ringene består i hovedsak av partikler av vannis. Infrarød stråling fra sola varmer opp partiklene og frigir vanndamp. Hydrogenet forsvinner rett ut i rommet, men oksygenet holdes igjen og danner atmosfæreliknende tilstander, opplyser Norsk Romsenter .
FFI-forsker
Nordmannen Knut Svenes, forsker ved Forsvarets Forskningsinstitutt, FFI, på Kjeller, har vært med på studiene.
- Vi har hatt mistanke om dette tidligere, men de nye observasjonene gir oss et klarere bilde av kjemien i ringene," sier Knut Svenes til Norsk Romsenters hjemmesider .
Romsonden Cassini passerte gjennom Saturns enorme ringsystem da sonden ankom gasskjempen 1. juli 2004.
Senere studier av passeringen, og flere forbipasseringer i etterkant, har gitt forskerne helt ny innsikt.
