Forskningsskipet RV Southern Surveyor med forskerteam fra tre universiteter oppdaget de to store øyene rett før nyttår.
Skipet er utstyrt med flere ekkoloddsystemer og annet avansert utstyr fra Kongsberg Maritime.
Forskerne skulle kartlegge havbunnen i Det indiske hav vest for Perth da de fant det som ved nærmere undersøkelser viser seg å ha vært øyer på størrelse med Tasmania.
Landstein
Steinprøver ble hentet opp fra 1.500 meters dyp og analysert.
Prøvene besto av bergarter som gneis, granitt og sandstein med fossiler, det vil si steintyper man normalt finner på land.
Forskerne mener funnet er rester av de siste landmassene som knyttet India og Australia sammen for 130 millioner år siden, i kritt-perioden.
På den tida regjerte dinosaurer på land og i vann, mens India lå tett opp til Australia og Gondwana.
Ny forståelse
– De geologiske dataene som ble samlet under forskningsturen kan endre vår kunnskap om hvordan India, Australia og Antarktis brøt løs fra Gondwana, sier postdoktor Joanne Whittaker, ansatt ved University of Sydney's School of Geosciences.
I en artikkel på universitetets nettsider blir forskningsskipet RV Southern Surveyor med dets avanserte utstyr trukket fram som vesentlig for de nye oppdagelsene av det som kan ha vært mikrokontinenter.
Gammel dame
RV Southern Surveyor er et forskningsskip eid av Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO).
Skipet blir brukt til alle typer oseanografiske forskningsoppdrag.
Det 40 år gamle fartøyet på 66 meters lengde og 12,3 meters bredde, er topp moderne utstyrt.
