Satellitt-selskap bøtelagt for å ikke rydde eget romskrot

Den amerikanske regjeringen har servert dets første bot noensinne for å forlate «space junk» i bane rundt jorden.

Det er den amerikanske tv-leverandøren, Dish Network, som nylig måtte erkjenne seg skyldig i å ikke håndtere deponering av en av selskapets eldre rom-satellitter.

«Space junk» eller romskrot, består av gamle satellitter, deler fra romfartøy, og annet tek-utstyr.

Selskapet ble ilagt en på bot på 150.000 dollar, tilsvarende 1,6 millioner norske kroner, for å ikke flytte en gammel satellitt langt nok unna jorden, skriver BBC.

Risiko for andre

Federal Communications Commission, FCC, som autoriserer rombaserte telekomtjenester, har etterforsket selskapet over tid, som resulterte i boten og en «innrømmelse av ansvar» fra selskapet.

Boten begrunnes med at Dish-satellitten utgjorde en potensiell risiko for andre satellitter som kretser rundt jorden i den nåværende høyden.

– Dette markerer den første håndhevelsen fra kommisjonen for romavfall, som har trappet opp sin satellittpolitiske innsats, uttalte FCC i en pressemelding.

Drivstoffmangel

Dish har uttalt at den aktuelle satellitten var et eldre romfartøy fra 2002, som de hevder var eksplisitt unntatt fra FCCs krav om minimumsbane for avhending.

FCC godkjente deponerings-planer for satellitten tilbake i 2012. Da ble selskapet pålagt å flytte satellitten 186 miles, om lag 300 kilometer, vekk fra jorden. Satellitten gikk derimot tom for drivstoff i 2022, kun 76 miles eller rundt 122 kilometer, unna moder jord.

Dish sa også at påstander om at satellitten «utgjør sikkerhetsproblemer i kretsløpsrester» ikke stemmer, og at selskapet har en «lang merittliste med å fly en stor satellittflåte på en sikker måte og tar sitt ansvar som FCC-lisensinnehaver på alvor.»

Boten på 150.000 dollar utgjør en liten del av selskapets samlede inntekter, som var på 16,7 milliarder dollar i 2022, skriver BBC.