Selverklært trumpist kan gjøre comeback i Tsjekkia
Det er usikkert hvordan det går med Tsjekkias støtte til Ukraina hvis milliardær Andrej Babis (71) igjen blir statsminister.
Parlamentsvalget i landet holdes fredag og lørdag. Babis' parti ANO har hatt en solid ledelse på meningsmålingene i forkant, og dermed går det trolig mot regjeringsskifte.
I så fall blir det comeback for Babis, som var statsminister fra 2017 til 2021.
Den gang ble han omtalt som «Tsjekkias Trump». Han har selv omtalt seg som trumpist og bruker slagordet «Tsjekkia først» – inspirert av «Amerika først».
Stridsvogner og ammunisjon
Babis har tatt til orde for våpenhvile i Ukraina og har gått til valg på løfter om å redusere støtten til Ukraina.
På dette området kan det dermed bli et markant linjeskifte. Den sittende sentrum-høyre-regjeringen til statsminister Petr Fiala har donert stridsvogner og militærkjøretøyer til Ukraina og stått bak et internasjonalt initiativ for å skaffe artilleriammunisjon til de ukrainske styrkene.
– Vi har ikke penger her for våre egne folk. Vårt program er for et bedre liv for ukrainske borgere, sa Babis i en TV-debatt denne uken.
I valgkampen har det vært bekymring for spredning av russiske propaganda i sosiale medier. Man analytikere sier det så langt ikke virker som velgerne har latt seg påvirke i veldig stor grad.
Vil ikke ut av EU
Politiske motstandere frykter at Babis vil bringe Tsjekkia nærmere Vladimir Putins regime, men selv har han avvist at han sympatiserer med Russland.
Han har også forsikret at han ikke vil ta Tsjekkia ut av EU eller Nato.
Etter valget kan han imidlertid bli nødt til å samarbeide med mindre partier som ønsker å melde Tsjekkia ut av EU, populært kalt «tsjexit».
Babis er også kritisk til EUs klima- og miljøpolitikk, noe som kan fyre oppunder konfliktene om disse spørsmålene mellom landene i unionen.
Økonomiske utfordringer
Navnet på Babis' parti er Misfornøyde borgeres handling, og forkortelsen ANO betyr også «ja».
Da Babis i 2021 overlot regjeringskontorene til Petr Fiala, Petr Fiala, fikk etterfølgeren et budsjett med et underskudd på 5 prosent av bruttonasjonalprodukt (BNP) i fanget.
Fiala har strammet opp økonomien og fått underskuddet under EUs maksgrense på 3 prosent. Parallelt med det presset pandemien og krigen i Ukraina inflasjonen oppover, noe som påvirker velgernes inntrykk av den sittende statsministeren.
Godt forhold til Orban
I tillegg har lønnsøkningene har vært små, og pensjonsalderen skal gradvis opp. Det frustrerer mange velgere og kan drive dem over til Babis' side.
I 2023 tapte imidlertid Babis det tsjekkiske presidentvalget som ble vunnet av tidligere general Petr Pavel.
Babis har et godt forhold til Ungarns statsminister Viktor Orban og Slovakias statsminister Robert Fico. Begge landene fortsetter å kjøpe russisk olje og gass, og Orban har et nært forhold til Trump.
I parlamentsvalget ventes ikke ANO å klare å få flertall på egen hånd, og oppslutningen til støttepartiene blir derfor viktig.
På de siste meningsmålingene har ANO fått over 30 prosent, mens Fialas allianse av partier har ligget rundt 20 prosent.