Riggen har tjent Hydro og nå Statoil i mange år, men har det siste året blitt bygget om for 120 millioner kroner.
– Det betaler seg raskt ned, sier konserndirektør Margareth Øvrum, med ansvar for Teknologi, Prosjekter og Utvikling. Sammen med forskningsdirektør Karl Johnny Hersvik sto hun for åpningen ved Statoils forskningssenter i Porsgrunn.
En stor del av de gjenværende oljeressursene i verden er tungolje.
Riggen gjør det mulig å simulere hvordan tungoljer opptrer i hele transportfasen fra brønn til plattform.
Les også: Statoil finner mest i verden
Statoils store mål
10-12 kubikkmeter av den seigeste oljen fra Peregrino-feltet i Brasil er kommet til testsenteret.
Skal Statoil nå sitt mål om å øke den årlige oljeproduksjonen fra 1,9 millioner til 2,5 millioner fat oljeekvivalenter pr dag, må Statoil bygge ut felt med tungolje.
Peregrino 2 i Brasil og Mariner/ Bressey i britiske sektor er de to neste.
– Ut fra det vi høster av kunnskap med testriggen, kan vi ta en beslutning om utbygging av Mariner/ Bressey om ikke så lenge. Med den teknologien vi hadde for 10 år siden, ville det vært utenkelig, sier Øvrum.
Hittil har oljeselskapene høstet den lettest tigjengelige og prosesserbare oljen.
– Uten denne testriggen og kunnskapen vi nå skaffer oss, ville Peregrino 2 være umulig å bygge ut, sier Øvrum.
Les også: Slik skal Statoil vinne i Brasil
Statoil har planene klare for Mariner
Seig som asfalt
Forskninsgdirektøren holder en leksjon med fysikk fra roterommet. En flaske med normal olje lar seg lett helle ut og opp i et kar der det skvalper rundt.
Så tar han en flaske med Peregrino-olje. Han holder den på skrå og på hodet. Det tar et minutt før den seige, svarte oljen renner ut.
– Det viser hva vi sliter med når dette skal opp fra havbunnen, gjennom rørledninger og opp på plattformene og inn i prosessanlegget, sier Hersvik.
Han sier at Statoils forskningsbudsjett er lite sammenliknet med de store konkurrentene.
– Derfor må vi være smartere. De andre selskapene misunner oss denne riggen. Her er det veldig dyktige folk, og det er kort vei fra idé til testing, sier han.
Les også: Peregrino-feltet offisielt åpnet
Grane-kunnskap
Testriggen ble opprinnelig bygget for å teste oljen fra Grane-feltet, som Hydro var operatør for før Statoil-fusjonen.
Kunnskapen fra den gang ligger i bunnen for om byggingen.
Grane-oljens viskositet, det vil si evne til å renne, er på ca. 65 cp, mens vann er på 1 ved 20 grader. Tungolje har en viskositet på over 10.000. Peregrino 2 er enda seigere.
– Det vi lærer her gjør at vi kan optimalisere prosesser, og utstyr og operasjon, sier plassjef Jarand Pettersen ved forskningssenteret.
Les også:
