Forskere i Hongkong sier de har funnet et stoff som kan forsinke spredningen av dødelige virussykdommer og mener det kan vært et stort forskningsgjennombrudd.
Teamet ved Universitet i Hongkong beskriver det nyoppdagede stoffet AM580 som «svært potent når det gjelder å forstyrre livssyklusen til ulike virus» i en studie publisert denne måneden i tidsskriftet Nature Communications.
Forskerne ser for seg at stoffet en gang i framtiden kan brukes som et bredspektret antiviralt middel mot en rekke infeksjonssykdommer, til og med mot virus som ennå ikke er oppdaget, hvis det består kliniske studier.
- Nytt norsk senter: Lærer datamaskiner å stille diagnose på sekunder (TU Ekstra)
Skummel spredning
Spredningen av dødelige virussykdommer de siste tiårene har understreket behovet for nye virkemidler i kampen mot virus. Verdens helseorganisasjon (WHO) har pekt ut åtte virussykdommer som per nå ikke har effektive mottiltak og som kan komme til å spre seg raskt med høy dødelighet i nær framtid, inkludert luftveisinfeksjonene mers og sars og flere typer blødningsfeber.
Bredspektrede, antivirale midler er sett på som det ultimate virkemiddel fordi de kan brukes mot flere patogener i motsetning til en vaksine, som kun beskytter mot ett virus eller én virusstamme. Innen vaksinene foreligger ferdigprodusert, kan viruset ha mutert og vaksinen være tilnærmet verdiløs.
- Regenerativ medisin: Håper å kurere Parkinson med ny stamcelle-teknologi
Gode tester
Forskerne testet AM580 på mus i en toårig studie og fant at det stanset en rekke influensavirus, inkludert H1N1, H5N1 og H7N9, i tillegg til virusene som forårsaker sykdommene mers og sars.
AM580 var også effektivt mot spredning av Zika-virus og Enterovirus 71, det sistnevnte forårsaker munn- og klovsyke.
Et derivat av AM580 er allerede tatt i bruk i behandling av kreft i Japan, der hensikten er at det skal gi lav toksisitet for mennesker. Det er imidlertid ulemper, i likhet med cellegiftbehandling. Som ved cellegiftbehandling brukes antivirus som AM580 for å ødelegge pasientens celler for å «sulte i hjel» kreften. Det gjenstår mye forskning før man vet hva som er rett metode for bruk av midlene. Forskerne advarer om at feil og overdreven bruk kan gjøre mye skade.
- Norsk teknologi: Tar rotta på smittestoffer (TU Ekstra)
